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Il derasmosauro (Derasmosaurus pietraroiae) è un rettile estinto, appartenente ai rincocefali. Visse nel Cretaceo inferiore (circa 110 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Italia, nel ben noto giacimento di Pietraroja.

Derasmosaurus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Sphenodontia
Famiglia	Sphenodontidae
Genere	Derasmosaurus
Specie	D. pietraroiae

Descrizione

Lungo circa una ventina di centimetri, questo animale doveva assomigliare vagamente a una tozza lucertola. Il cranio era di forma pentagonale e dotato di grosse orbite, che dovevano ospitare grandi occhi. Le vertebre erano dotate di articolazioni notevolmente sviluppate e, nella zona del dorso, erano di forma allungata. Il bacino era robusto e presentava un'ampia cavità per ospitare un femore robusto. In generale, l'aspetto di questo animale era compatto e forte; tranne che per le dimensioni notevolmente minori, il derasmosauro assomigliava all'odierno tuatara della Nuova Zelanda, l'unico rincocefalo tuttora vivente.

Classificazione

Descritto per la prima volta nel 1864 da Costa, questo animale è conosciuto per uno scheletro in ottimo stato di conservazione rinvenuto nel giacimento di Pietraroja. Attribuito inizialmente ai sauri con il nome di Lacerta brevicauda, è stato in seguito ritenuto un esemplare di Chometokadmon fitzingeri, all'epoca ritenuto un rettile rincocefalo (D'Erasmo 1914-15). Successivi studi effettuati quasi un secolo dopo hanno permesso di attribuire questo scheletro a un nuovo genere di rincocefali, Derasmosaurus. Il genere Chometokadmon, invece, è stato riconosciuto come un appartenente ai sauri.

Bibliografia

• BARBERA C., MACUGLIA L., 1991. Cretaceous herpetofauna of Pietraroia. In: Symposium on the evolution of terrestrial vertebrates, 4, pp. 421-429, Modena.
• BARBERA C., MACUGLIA L., 1998. Revisione dei tetrapodi del Cretacico inferiore di Pietraroia (Matese orientale, Benevento) Appartenenti alla Collezione Costa del Museo di Paleontologia dell'Università di Napoli. Mem., Soc., Geol., It., 41, 567-574, 2 tavv.,
• BREISLAK S., 1798, Topografia Fisica della Campania, vol. in 8º, pp.XII +368, tav. 1, Firenze.
• COSTA O. G., 1864. Paleontologia del Regno di Napoli, Parte III, Atti Accad. Pont., 8, pp.1-198, Napoli
• DAL SASSO C., SIGNORE M., 1998. Exceptional soft-tissue preservation in a theropod dinosaur from Italy. Natue, 392, pp. 383-387.
• D'ERASMO G., 1914-15. La fauna e l'età dei calcari ad ittioliti di Pietraroja (Benevento). Paleont. Ital., 21, pp. 29-53

Collegamenti esterni

• (EN) Derasmosaurus pietraroiae, su Fossilworks.org.

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