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I Copepodi (Copepoda, dal greco kope = remo e podos = piede) sono un raggruppamento di molti piccoli crostacei (raramente più lunghi di 1-2 mm), presenti sia nelle acque marine che in quasi tutti gli habitat dulciacquicoli. Essi rappresentano la più grande fonte di proteine presente negli oceani[1]. Sono i crostacei più numerosi come numero di specie dopo i decapodi e di gran lunga i più numerosi come individui.

Copepodi
Diverse specie di Copepoda
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Crustacea
Classe	Maxillopoda
Sottoclasse	Copepoda
Ordini
Platycopioida Calanoida Mormonilloida Poecilostomatoida Siphonostomatoida Misophrioida Cyclopoida Monstrilloida Harpacticoida Gelyelloida

Morfologia

I copepodi di solito hanno corpo cilindrico od ovale, con un unico occhio centrale (non sempre presente). Le antenne sono grandi, quelle del primo paio sono molto lunghe e vengono usate per il nuoto. Il torace possiede arti biramificati, l'addome spesso è sottile e non ha appendici. Il corpo termina con alcune appendici o setole terminali. In molte specie le femmine trasportano le uova fecondate in sacche ovigere (una o due a seconda degli ordini) molto vistose

Le specie parassite spesso sono talmente modificate in seguito al loro stile di vita da non avere più alcuna somiglianza con i copepodi a vita libera e, spesso, nemmeno a dei crostacei o a degli animali.

Ecologia

I Copepodi sono esclusivamente acquatici. Questa è però l'unica limitazione: in mare popolano tutti gli habitat, dalle pozze di scogliera alle fosse abissali, e dalle acque polari a quelle equatoriali; popolano poi ambienti dulciacquicoli di diversi tipi, compresi laghi, paludi, sorgenti, acque termali, fiumi e laghi delle grotte, tappeti di muschio, strati di foglie autunnali del sottobosco, acque di fusione dei ghiacciai, pozze piovane formate nelle cavità di piante come le Bromeliacee (fitotelmi).

La maggioranza delle specie sono planctoniche, ma molte sono bentoniche. Costituiscono un anello importantissimo della catena trofica di mari ed oceani.

In maggioranza i Copepodi si nutrono di fitoplancton, soprattutto diatomee. Esistono però numerosissime eccezioni, ad esempio alcuni ordini e famiglie di copepodi (per un totale di circa il 25% delle specie esistenti) sono parassiti di altri animali acquatici.

I popolamenti di questi organismi vengono spesso usati come bioindicatori.

Importanza per l'uomo

La loro importanza consiste principalmente nel ruolo essenziale che essi hanno come prede in numerosi ecosistemi sia marini che dulcacquicoli consentendo lo sviluppo ed il mantenimento di stock di pesci di importanza commerciale. A livello sperimentale, è stato avviato dal comune di Bologna un progetto per l'utilizzo dei copepodi nell'eliminazione delle larve di zanzara da alcuni bacini idrici. Secondo Marco Farina, curatore del progetto stesso, l'impiego di questi crostacei ha consentito un abbattimento di dette larve superiore al 90%.[2]

Sistematica

I Copepodi costituiscono una sottoclasse (per alcuni studiosi una classe) del subphylum dei Crostacei.

Comprendono oltre 2000 generi e almeno 14000 specie, ripartiti in 10 ordini:

• Platycopioida
• Calanoida
• Mormonilloida
• Poecilostomatoida (che alcuni fondono con Cyclopoida)
• Siphonostomatoida
• Misophrioida
• Cyclopoida
• Monstrilloida
• Harpacticoida
• Gelyelloida

Note

Bibliografia

• Dorit R., Walker W., Barnes R. Zoologia, Zanichelli, 2001

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Copepoda
• Wikispecies contiene informazioni su Copepoda

Collegamenti esterni

• (EN) Copepoda, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Copepoda, su Fossilworks.org.

Controllo di autorità	Thesaurus BNCF 499 · LCCN (EN) sh85032264 · BNF (FR) cb11938373f (data) · J9U (EN, HE) 987007562859505171 (topic) · NDL (EN, JA) 01010943

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Portale Ecologia e ambiente

На других языках

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[es] Copepoda

Los copépodos (Copepoda, del griego «cope», remo, y «poda», pata) son una clase de crustáceos[1] de pequeño tamaño, muy extendidos por todo el planeta, principalmente formando parte del zooplancton, aunque también podemos encontrar especies semiterrestres. Existen especies adaptadas a casi todo tipo de ambientes acuáticos (dulce, salobre, salada, aguas antárticas, etc.). Además de haber podido colonizar una innumerable cantidad de nichos en todo el mundo, son considerados los artrópodos más abundantes.

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[fr] Copepoda

Les copépodes sont un groupe de petits crustacés, libres et parasites (externe ou interne d'organismes variés), vivant dans l'eau de mer et dans presque tous les habitats d'eau douce (lacs, marais, rivières, eaux souterraines). En mer, ils forment la base du plancton et la nourriture des poissons. D'autres espèces sont benthiques, ou encore parasites.

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- [it] Copepoda

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[ru] Веслоногие ракообразные

Веслоно́гие ракообра́зные[2], или веслоно́гие[3], или копепо́ды[3] (лат. Copepoda), — подкласс[4] ракообразных из класса Hexanauplia[1]. Один из крупнейших таксонов ракообразных (по разным данным, число видов копепод составляет от 10 до 20 тысяч). Наука, изучающая копепод — копеподология (раздел карцинологии).

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