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La chinlechelide (Chinlechelys tenertesta) è una tartaruga estinta, una delle più antiche note. I resti fossili risalgono al Triassico superiore (circa 205 milioni di anni fa) e sono stati ritrovati in Nuovo Messico (USA).

Chinlechelys
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Testudines
Genere	Chinlechelys
Specie	C. tenertesta

Resti fossili

La chinlechelide è nota solo per pochi frammenti di scheletro, sufficienti per ipotizzare una ricostruzione dell'animale sulla base di tartarughe primitive meglio conosciute, come Proganochelys. I frammenti includono due vertebre dorsali fuse a un piccolo pezzo di guscio, in modo simile alle tartarughe odierne. Altri resti includono una parte del piastrone inferiore e un pezzo di carapace posteriore; sono note anche due spine che in vita dovevano proteggere il collo dell'animale.

Classificazione

Gli studiosi che hanno descritto i resti di Chinlechelys considerano questo animale una delle tartarughe più primitive che si conoscano: il suo guscio doveva essere estremamente sottile (tra 1 e 3 millimetri di spessore) e, contrariamente a tutte le altre tartarughe, le sue costole non sembrano essere state fuse completamente al carapace. Si è ipotizzato, quindi, che questi animali abbiano sviluppato file di piastre nella pelle che, in seguito, si sono ancorate e fuse con le costole e le vertebre per un maggior irrobustimento della struttura.

Bibliografia

• Joyce, W. G., Lucas, S. G., Scheyer, T. M., Heckert, A. B., and Hunt, A. P., 2008. A thin-shelled reptile from the Late Triassic of North America and the origin of the turtle shell Proceedings of the Royal Society B Published online (FirstCite). DOI: 10.1098/rspb.2008.1196

Collegamenti esterni

• http://www.hmnh.org/archives/2008/10/page/3/^{[collegamento interrotto]} La chinlechelide su HMNH

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