Braula Nitzsch, 1818, è un genere di insetti dell'ordine dei Ditteri (Brachycera: Cyclorrhapha: Acalyptratae), appartenente, insieme al genere Megabraula, alla famiglia dei Braulidae.

Braula
Braula coeca
Classificazione filogenetica
Dominio	Eukaryota
Ordine	Diptera
Sottordine	Brachycera
Infraordine	Muscomorpha
Coorte	Cyclorrhapha
Sezione	Schizophora
Sottosezione	Acalyptratae
Superfamiglia	Carnoidea
Famiglia	Braulidae
Genere	Braula Nitzsch, 1818
Classificazione classica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Tracheata
Superclasse	Hexapoda
Classe	Insecta
Sottoclasse	Pterygota
Coorte	Endopterygota
Superordine	Oligoneoptera
Sezione	Panorpoidea
Ordine	Diptera
Sottordine	Brachycera
Coorte	Cyclorrhapha
Sezione	Schizophora
Famiglia	Braulidae
Genere	Braula Nitzsch, 1818
Sinonimi
Entomibia Costa, 1846 Melitomyia Bigot, 1885
Nomi comuni
Pidocchi delle api
Specie
B. coeca B. kohli B. orientalis B. pretoriensis B. schmitzi

Importanza

Come nella generalità della famiglia, Braula comprende specie associate alle api da un particolare rapporto di commensalismo, denominato cleptoparassitismo: gli adulti vivono sul dorso delle operaie o della regina e all'occorrenza si spostano presso l'apparato boccale per nutrirsi a spese del miele o della pappa reale rigurgitata dall'ospite.

Le larve si sviluppano all'interno di gallerie scavate negli opercoli delle celle del miele e si nutrono a spese di cera e altre sostanze incluse (miele, detriti organici).

Caratteri differenziali e distribuzione

Lo stesso argomento in dettaglio: Braulidae.

La morfologia è quella tipica della generalità dei Braulidae: si tratta di ditteri secondariamente atteri, privi di occhi, con struttura toracica semplificata e zampe dai tarsi modificati, appiattiti e con unghie trasformate in pettini.

Rispetto a Megabraula, le specie del genere Braula presentano i seguenti caratteri differenziali:

• corpo di dimensioni mediamente inferiori, non più lungo di 1,7 mm;
• arista delle antenne composta da un breve e robusto articolo;
• pettini dei tarsi composti da un minor numero di denti (22-32)
• addome con scleriti ben sviluppati.

La morfologia dell'addome, insieme alle minori dimensioni, è il carattere differenziale più evidente. Nei primi sei segmenti addominali sono presenti, oltre al tergite e allo sternite, due scleriti laterali simmetrici, detti laterotergiti, che si estendono in parte anche sulla faccia ventrale. I laterotergiti sono ben sviluppati e sclerificati in Braula, contrariamente a Megabraula, in cui sono ridotti e meno robusti. Gli sterniti, pur essendo ridotti, sono presenti (assenti in Megabraula) e, infine, si ha la fusione del primo tergite con il secondo e del primo sternite con il secondo.

La distribuzione, infine, è virtualmente cosmopolita, a differenza di Megabraula, le cui specie sarebbero presenti esclusivamente nel Nepal.

Sistematica

La specie più rappresentativa è Braula coeca, ma nel genere sono comprese diverse specie, più o meno diffuse, la cui morfologia è sostanzialmente simile a quella di B. coeca. Alcune di esse sono state sinonimizzate o ridotte a sottospecie di B. coeca, oppure, come nel caso di alcune Braula classificate negli anni trenta da Örösi Pál, non offrono una sufficiente attendibilità a causa della perdita degli esemplari usati come olotipi[1]. Allo stato attuale sono riconosciute come valide cinque specie[2]:

• Braula coeca Nitzsch, 1818
• Braula kohli Schmitz, 1914
• Braula orientalis Örösi Pál, 1963
• Braula pretoriensis Örösi Pál, 1938
• Braula schmitzi Örösi Pál, 1939

Note

Bibliografia

• (EN) László Papp, Family Braulidae, in László Papp e Béla Darvas (a cura di), Contributions to a Manual of Palaearctic Diptera. Volume 3: Higher Brachycera, Budapest, Science Herald, 1998, pp. 325-330, ISBN 978-963-04-8836-5.
• (EN) Bobbie Vernon Peterson, Braulidae, in James F. McAlpine (a cura di), Manual of Nearctic Diptera, vol. 2, Research Branch, Agriculture Canada, 1987, pp. 913-918, ISBN 0-660-12125-5.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) N.L. Evenhuis; T. Pape; A.C. Pont; F.C. Thompson, BDWD, BioSystematic Database of World Diptera, in Systema Dipterorum, Natural History Museum of Denmark, University of Copenaghen, 2009. URL consultato il 22-02-2010.
• (EN) Genus Braula Nitzsch, 1818, in Australian Faunal Directory, Australian Government, Department of the Environment, Water, Heritage and the Arts. URL consultato il 22-02-2010.
• (EN) Taxon profile: Braula Nitzsch, 1818, su BioLib.cz, Biological Library. URL consultato il 22-02-2010.
• (EN) Taxon details: Braula, in Fauna Europaea version 2.6.2, Fauna Europaea Web Service, 2013. URL consultato il 22-02-2010.
• (EN) ITIS Standard Report Page: Braula, in Integrated Taxonomic Information System. URL consultato il 22-02-2010.

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