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L'arvernocero (gen. Arvernoceros) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai cervidi. Visse tra il Pliocene superiore e il Pleistocene inferiore (circa 3,2 - 1,2 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa e in Asia.

Arvernoceros
Mandibola di Arvernoceros ardei
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Sottordine	Ruminantia
Famiglia	Cervidae
Genere	Arvernoceros

Descrizione

Questo cervide era di grandi dimensioni e poteva raggiungere la taglia di un attuale cervo nobile (Cervus elaphus). Come molti animali simili apparsi successivamente (ad esempio Megaloceros), anche Arvernoceros era dotato di palchi ampi e palmati. Negli individui giovani, un primo spuntone era presente a circa 10 centimetri dalla rosetta, mentre il termine estremo del palco privo di spuntone era ricurvo anteriormente. Negli anni successivi della crescita, potevano apparire annualmente fino a quattro altre ramificazioni dirette anteriormente, al termine del palco; ognuna di esse mostrava la tipica forma palmata di Megaceros e dei suoi simili. Arvernoceros era dotato di una fila di premolari inferiori piuttosto corta; il quarto premolare inferiore, in particolare, aveva una forma semplice.

Classificazione

I fossili di Arvernoceros sono noti in varie zone d'Europa (Francia, Spagna, Italia, Polonia, Romania, Grecia), a testimoniare la notevole diffusione e il discreto successo evolutivo di questa forma di cervidi. La specie tipo è Arvernoceros ardei, descritta per la prima volta nel 1828 da Croizet e Jobert con il nome di Cervus ardeus, sulla base di fossili ritrovati nella zona di Perrier-Etouaires. Fu Heinz nel 1970 a istituire il genere Arvernoceros per questa specie; altre specie sono A. verestchagini (proveniente dalla Moldavia), A. giulii (della Germania, a volte attribuita al genere Eucladoceros) e A. insolitus; quest'ultima specie, di dimensioni particolarmente grandi, proviene da terreni del Pleistocene inferiore della Georgia.

Arvernoceros è uno dei più antichi rappresentanti dei megacerini, un gruppo di cervidi di grandi dimensioni che svilupparono notevolmente i palchi nel corso della loro storia evolutiva, fino a condurre a forme gigantesche come Megaloceros del Pleistocene superiore.

Bibliografia

• Croizet J. & Jobert A. 1828. Recherches sur les ossements fossiles du Département du Puy de Dôme. Paris: 226pp.
• Heinz, E. 1970. Les Cervides Villafranchiens de France et d'Espagne. Memoires du Museum national d'histoire naturelle, Serie C, Science de la Terre, 22/1-2, Paris.
• David, A. 1992. A new deer species (Cervidae, Mammalia) from the late Pliocene deposits of Moldova (in Russian). Buletinul Academiei de Ştiinţe din Republica Moldova. Seria Ştiinţelor Chimice şi Biologice, 1, p. 67-68, Chişinău.
• Croitor, R. 2005. Large-sized deer from the Early Pleistocene of south-east Europe. Acta Palaeontologica Romaniae, 2005
• Croitor, R. 2009. Systematical Position and Evolution of the Genus Arvernoceros (Cervidae, Mammalia) from Plio-Pleistocene of Eurasia. Oltenia. Studiile şi comunicari. Ştiintele Naturii, 25: 375-382, Craiova.
• A. Vekua; O. Bendukidze; S. Kiladze (2010). "Gigantic deer in Plio-Pleistocene". Proceedings of Georgian National Museum, Natural and Prehistoric Section. 2: 38–53.
• Roman Croitor (2018). Plio-Pleistocene deer of western Palearctic: taxonomy, systematics, phylogeny. Institute of Zoology of the Academy of Sciences of Moldova. pp. 1–140. ISBN 978-9975-66-609-1.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Arvernoceros

Collegamenti esterni

• (EN) Arvernoceros, su Fossilworks.org.

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