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L'archeopteropodo (Archaeopteropus transiens) è un pipistrello estinto, vissuto nell'Oligocene inferiore (circa 32 milioni di anni fa). L'unico resto fossile rinvenuto è stato trovato in una lignite del Veneto (Italia).

Archaeopteropus
Calco del fossile di Archaeopteropus transiens
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Chiroptera
Sottordine	? Megachiroptera
Genere	Archaeopteropus
Specie	A. transiens

Descrizione

Nonostante il fossile originale sia andato perduto durante la seconda guerra mondiale, sono disponibili alcuni calchi che hanno permesso di studiare in dettagli l'anatomia dell'animale. L'apertura alare era di circa un metro, e la morfologia scheletrica era molto simile a quella delle attuali volpi volanti (gen. Pteropus). Il secondo dito della mano, tuttavia, era molto sviluppato. Il cranio, piuttosto danneggiato, mostra ugualmente una mandibola dotata di denti a forma di tubercoli; questa caratteristica non è riscontrabile in alcuna forma attuale.

Classificazione

La morfologia di Archaeopteropus ha fatto ipotizzare che questo animale apparteneva ai megachirotteri, il sottordine di pipistrelli che attualmente include le grandi forme frugivore note come volpi volanti. Alcune caratteristiche specializzate della dentatura, tuttavia, mostrano chiaramente che Archaeopteropus è un ramo evolutivo estintosi senza lasciare discendenza.

Bibliografia

• Schutt, W. A., and N. B. Simmons. "Morphology and Homology of the Chiropteran Calcar, with Comments on the Phylogenetic Relationships of Archaeopteropus." Journal of Mammalian Evolution 5 (1998): 1-32.

Collegamenti esterni

• (EN) Archaeopteropus transiens, su Fossilworks.org.

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