L'archeobelodonte (Archaeobelodon filholi) è un mammifero proboscidato estinto, appartenente agli amebelodontidi. Visse nel Miocene medio (circa 16 - 12 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa e in Africa.
Questo animale era della taglia di un odierno elefante asiatico, e poteva arrivare ai tre metri d'altezza. L'aspetto era molto simile a quello dell'elefante arcaico Gomphotherium, e come quest'ultimo era dotato di due lunghe zanne superiori rivolte leggermente verso il basso. La mandibola, tuttavia, possedeva una morfologia diversa: era stretta e allungata, come quella di Gomphotherium, ma queste caratteristiche erano ancora più spinte. Le zanne inferiori, inoltre, erano più appiattite e sembrano preannunciare quelle a forma di vanga presenti in generi successivi come Amebelodon e Platybelodon.
Mandibola di Archaeobelodon filholi
Classificazione
I primi fossili noti di Archaeobelodon, tra i quali uno scheletro pressoché completo ritrovato in Francia, vennero attribuiti inizialmente a Gomphotherium. Solo una revisione operata da Tassy nel 1984 ha permesso di riconoscere notevoli distinzioni tra le due forme. Sembra che Archaeobelodon è stato classificato come un gonfoteriide specializzato, dotato di caratteristiche che anticipavano forme successive e molto specializzate come Platybelodon e Amebelodon. Secondo uno studio di Shoshani e Tassy (2005) Archaeobelodon è posto direttamente su questa linea evolutiva, tanto da essere considerato un amebelodontide basale.
Bibliografia
J. Shoshani and P. Tassy. 1996. Summary, conclusions, and a glimpse into the future. in J. Shoshani and P. Tassy, eds., The Proboscidea: Evolution and Palaeoecology of Elephants and Their Relatives 335-348
J. Shoshani and P. Tassy. 2005. Advances in proboscidean taxonomy & classification, anatomy & physiology, and ecology & behavior. Quaternary International 126-128:5-20
Alberdi, M. T.; Prado, J. L.; Ortiz-Jaureguizar, E.; Posadas, P.; Donato, M. (2007), "Historical Biogeography of Trilophoont Gomphotheres (Mammalia, Proboscidea) Recontructed Applying Dispersion-Vicariance Analysis", in Díaz-Martínez, E.; Rábano, I., Proceedings of the 4th European Meeting on the Palaeontology and Stratigraphy of Latin America, Zaragoza Spain 17-19 September 2007, Madrid: Instituto Geológico y Minero de España, pp. 9–14
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