La tartaruga dal guscio molle della Florida (Apalone ferox Schneider, 1783) è una tartaruga della famiglia dei Trionichidi originaria degli Stati Uniti orientali, prevalentemente della Florida, ma anche delle regioni meridionali di Carolina del Sud, Georgia e Alabama[2]. È largamente diffusa come animale da compagnia. Alcuni esemplari sono stati rilasciati in zone ben distanti dall'areale della specie, ma sono riusciti ad ambientarsi solo quelli introdotti in habitat simili a quello originario[3]. In passato questa specie veniva classificata nel genere Trionyx[4].

Tartaruga dal guscio molle della Florida
Stato di conservazione
Rischio minimo[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Testudines
Famiglia	Trionychidae
Genere	Apalone
Specie	A. ferox
Nomenclatura binomiale
Apalone ferox (Schneider, 1783)
Sinonimi
Testudo ferox Schneider, 1783 Trionyx ferox (Schneider, 1783)

Descrizione

La tartaruga dal guscio molle della Florida ha generalmente un carapace coriaceo di colore variabile dal marrone scuro al verde oliva, bianco o color crema sulle regioni inferiori[5], che offre una valida protezione contro l'attacco di vari predatori[6]. Ha collo lungo e testa parimenti allungata, con un lungo naso simile ad un boccaglio. Gli esemplari giovani sono ricoperti da macchie scure che si schiariscono con l'età. Può raggiungere notevoli dimensioni e, con i suoi 15–76 cm di lunghezza, è la specie più grande del genere Apalone. I maschi, più piccoli delle femmine, misurano circa 35 cm. I giovani, di color giallo-oliva, presentano macchie scure e una striscia gialla ai margini del carapace. Hanno inoltre macchie gialle e arancioni sulla testa e il piastrone grigio. Questi disegni scompaiono con l'età, sebbene gli adulti rechino talvolta loro tracce[5].

Biologia

La tartaruga dal guscio molle della Florida è una creatura quasi interamente acquatica, che emerge generalmente dall'acqua solo per scaldarsi al sole o deporre le uova[5]. Predilige le acque calme e si incontra di solito in stagni, torrenti, fiumi, laghi e paludi. Si mostra quasi sempre timorosa nei confronti dell'uomo, ma se si sente minacciata può assestare feroci morsi con le sue robuste mascelle[3]. Come tutti i Trionichidi si muove velocemente sia in acqua che sulla terraferma[5]. In natura può vivere oltre i 20 anni, in cattività la durata massima è stata registrata nel National Zoological Park (Washington D.C.) dove un esemplare ha vissuto per 36 anni ed 8 mesi.

Ha una dieta quasi esclusivamente carnivora e si nutre di pesci, rane e altri anfibi, insetti, anatroccoli e crostacei.

Note

Bibliografia

• Genus Apalone at The Reptile Database
• USGS: Apalone ferox, su nas.er.usgs.gov. URL consultato il 4 giugno 2011 (archiviato dall'url originale l'8 agosto 2009).

Altri progetti

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На других языках

[es] Apalone ferox

[fr] Apalone ferox

[ru] Злой трионикс