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L'aelurosauro (gen. Aelurosaurus) è un terapside estinto, appartenente ai gorgonopsi. Visse tra il Permiano medio e il Permiano superiore (circa 270 - 259 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudafrica.

Aelurosaurus
Olotipo di Aelurosaurus felinus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Synapsida
Ordine	Therapsida
Sottordine	Gorgonopsia
Genere	Aelurosaurus

Descrizione

Questo animale era di dimensioni medio-piccole per un gorgonopside, ed è possibile che superasse il metro di lunghezza. I crani conosciuti solitamente non oltrepassano di molto i 10-12 centimetri. L'olotipo della specie più conosciuta, Aelurosaurus felinus, era probabilmente appartenuto a un esemplare giovane ed è noto solo per la parte anteriore del cranio. Le orbite erano grandi e tondeggianti, il muso era corto e alto e la lunghezza complessiva era di circa 8 centimetri. L'esemplare tipo conserva mascella e mandibola chiuse, ed è quindi possibile osservare solo la dentatura superiore: questa era composta da cinque incisivi aguzzi, un canino allungato e cinque piccoli denti postcanini. Tra gli incisivi e il canino e tra il canino e i denti postcanini erano presenti due diastemi di circa 8 millimetri di lunghezza. Il canino della mandibola era lungo quanto quello della mascella, circa 1,2 centimetri. Il canale semicircolare che si riscontra in Aelurosaurus e negli altri gorgonopsi suggerisce che la testa di questi animale era tenuta incurvata verso il basso.

Classificazione

La specie Aelurosaurus felinus venne descritta per la prima volta da Richard Owen nel 1881 sulla base di fossili ritrovati in terreni del Permiano medio/Permiano superiore del Sudafrica, nella "zona a Tapinocephalus" o nella "zona a Pristerognathus", ed è stato uno dei primi gorgonopsi descritti scientificamente. È anche uno dei più antichi membri di questo gruppo. Al genere Aelurosaurus sono state ascritte altre specie, come A. whaitsi, A. polyodon e A. wilmanae. Tuttavia, solo quest'ultima specie è generalmente ritenuta valida; l'olotipo (un cranio parziale) è leggermente più grande dell'olotipo di A. felinus.

Aelurosaurus è un rappresentante dei gorgonopsi, un gruppo di terapsidi carnivori tipici del Permiano superiore; sembra che Aelurosaurus fosse una delle forme più arcaiche e anche una delle prime a comparire.

Paleobiologia

Owen ritenne che l'esemplare tipo di A. felinus fosse un adulto, sulla base del grado di sutura delle ossa e di alcune caratteristiche dei denti. Tuttavia, numerose altre caratteristiche (il muso corto, le orbite grandi, la sostituzione dei denti, numerosi denti postcanini, forami ben sviluppati, vomere stretto, denti sulle apofisi traverse, mandibola sottile e sinfisi aperta) indicano che l'esemplare era un giovane (Gebauer, 2007).

Bibliografia

• Owen, R. 1881. On the order Theriodontia with a description of a new genus and species (Aelurognathus fel. Ow.). Quat. Jour. Geol. Soc. London. (Vol. 37): 261-265.
• Boonstra, L.D. 1935. On the South African Gorgonopsian reptiles preserved in the American Museum of Natural History. American Museum Novitates. 772: 1-14.
• Gebauer, E.V.I. (2007). Phylogeny and evolution of the Gorgonopsia with a special reference to the skull and skeleton of GPIT/RE/7113 ("Aelurognathus"? parringtoni) (PDF) (Thesis). Dissertation Universität Tübingen.
• Smith, R. M. H., J. Botha-Brink. 2011. Morphology and composition of bone-bearing coprolites from the Late Permian Beaufort Group, Karoo Basin, South Africa. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology (Vol. 312): 40-53.
• Kammerer, C.F., R.M.H. Smith, M. O. Day, B.S. Rubidge. 2015. New information on the morphology and stratigraphic range of the mid-Permian gorgonopsian Eriphostoma microdon. Papers in Palaeontology. (Vol. 1) 2: 201-221.
• Angielczyk, K. D., B. S. Rubidge, M. O. Day, F. Lin. 2016. A reevaluation of Brachyprosopus broomi and Chelydontops altidentalis, dicynodonts (Therapsida, Anomodontia) from the middle Permian Tapinocephalus Assemblage Zone of the Karoo Basin, South Africa. Journal of Vertebrate Paleontology, (Vol. 36) 2. DOI: 10.1080/02724634.2016.1078342
• Kammerer, C.F. 2016. On the evolutionary history of the Gorgonopsia, with new information on their global first and last appearances. International Geological Congress. (Vol. 36):
• Araújo, R., V. Fernandez, M. J. Polcyn, J. Fröbisch, R. M. S. Martins. 2017. Aspects of gorgonopsian paleobiology and evolution: insights from the basicranium, occiput, osseous labyrinth, vasculature, and neuroanatomy. PeerJ. (Vol. 5): 1-45.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Aelurosaurus

Collegamenti esterni

• (EN) Aelurosaurus, su Fossilworks.org.

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На других языках

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[es] Aelurosaurus

Aelurosaurus ("lagarto gato", a partir del griego antiguo αἴλουρος "gato" y σαῦρος "lagarto") es un género extinto de gorgonópsido, un terápsido que vivió durante el Pérmico Superior en lo que hoy es Sudáfrica. Fue el primero nombrado por Richard Owen en 1881, y comprende 4 especies, A. felinus, A. polyodon, A. whaitsi y A. wilmanae.[1]

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[fr] Aelurosaurus

Aelurosaurus (du grec ancien αἴλουρος / aílouros, « chat », et σαῦρος / saûros, « lézard », le tout voulant donner littéralement « lézard chat ») est un genre éteint de petits thérapsides gorgonopsiens carnivores ayant vécu du milieu à la fin du Permien dans l'actuelle Afrique du Sud. Il a été découvert dans le Bassin du Karoo et décrit pour la première fois par le paléontologue Richard Owen en 1881. Owen nomme ainsi l'animal, en lui paraissant être un ancêtre des marsupiaux aux allures de chats, mais sans être encore un mammifère lui-même. Le genre Aelurosaurus contient cinq espèces : A. felinus, A. whaitsi, A. polyodon, A. wilmanae, et A. ? watermeyeri. L'espèce type, A. felinus, est généralement décrite avec des traits bien établis, tandis que les quatre autres ne le sont pas en raison du mauvais état de conservation de leurs fossiles holotypes.

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- [it] Aelurosaurus

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