Trinacromerum est un genre éteint de sauroptérygiens de l'ordre des Plesiosauria. Il a vécu au cours du Crétacé supérieur dans ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Nord. Ses fossiles sont principalement connus au Kansas (États-Unis) et au Manitoba (Canada).
Le genre Trinacromerum et l'espèce type Trinacromerum bentonianum ont été décrits en 1888 par le géologue et paléontologue américain Francis Whittemore Cragin(d) (1858-1937)[1].
Étymologie
Le nom de genre Trinacromerum est composé de trois mots en grec ancien, «trís», «trois», «Ákros», «extrémité» et «Mêrós», «cuisse ou fémur», pour indiquer que les fémurs de l'animal possèdent trois pointes.
Il mesurait 3 mètres de long pour un poids d'environ 1 tonne. Les longues nageoires de Trinacromerum lui permettaient de nager très rapidement. Son apparence physique a été décrite par Richard Ellis comme apparentée à un «pingouin à quatre nageoires»[2].
Ses dents montrent qu'il se nourrissait de petits poissons[2].
Classification
En 2011, Hilary F. Ketchum(d) et Roger Benson(d) ont réalisé une analyse phylogénétique des Polycotylidae, famille à laquelle le genre Trinacromerum est rattaché[5]:
(en) F. W. Cragin, «Preliminary Description of a New or Little Known Saurian from the Benton of Kansas», The American Geologist, Minneapolis, Inconnu, vol.2, , p.404-407 (ISSN0190-518X et 1064-9107, OCLC1479924, lire en ligne)
(en) L. S. Russell. 1935: «A plesiosaur from the Upper Cretaceous of Manitoba». Journal of Paleontology, vol.9, n.5, p.385-389 (lire en ligne)
(en) Hilary F. Ketchum & Roger B. J. Benson, «A new pliosaurid (Sauropterygia, Plesiosauria) from the Oxford Clay Formation (Middle Jurassic, Callovian) of England: evidence for a gracile, longirostrine grade of Early-Middle Jurassic pliosaurids», Special Papers in Palaeontology, vol.86, , p.109–129 (DOI10.1111/j.1475-4983.2011.01083.x)
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