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Thrinaxodon (« aux dents tridentées ») est un genre éteint de cynodontes, de la taille d'un renard[1], qui vivait durant le Trias inférieur, de -252 à -247 Ma. Ses restes fossiles sont connus en Afrique du Sud et en Antarctique.

Taxinomie

On a longtemps nommé les thérapsides « reptiles mammaliens » car dans l'ancienne classification du vivant, ils étaient considérés comme des formes transitionnelles entre les « reptiles » et les mammifères. On les classe aujourd'hui parmi les cynodontes, un clade de Thérapsides « groupe frère » des mammifères parmi les synapsides, l'une des lignées d'amniotes.

Répartition géographique

Ses restes ont été retrouvés en Afrique du Sud et en Antarctique, ces deux continents étant alors soudés entre eux au sein de la Pangée, continent unique de cette période.

Description

Thrinaxodon mesurait environ 50 centimètres de long et on estime qu'il pesait environ 3 kg. Faute de téguments fossilisés, on ignore quelles formes pouvait prendre la kératine de sa peau, mais la présence de micro-cavités dans le crâne permet l'hypothèse qu'il avait des vibrisses et que donc son corps pouvait être couvert de poils[2]. On ignore aussi s'il était poïkilotherme ou homéotherme, ovipare, ovovivipare ou vivipare. Son squelette présente des traits reptiliens, mais aussi un palais osseux complet montrant que Thrinaxodon pouvait simultanément manger et respirer, ce que les reptiles ne peuvent faire.

Paléobiologie

Terrier

La découverte par Ross Diamani et al. en 2003 de terriers fossiles avec des squelettes de Thrinaxodon liorhinus en Afrique du Sud à la limite entre le Permien et le Trias, a démontré que ce cynodonte était adapté à une vie en partie souterraine, résultant peut-être d'une adaptation aux conditions environnementales exceptionnelles ayant prévalu lors de l'extinction massive à la limite Permien-Trias[1].

Cet habitat en terrier de Thrinaxodon a été confirmé en 2013 par des images en tomodensitométrie obtenue au synchrotron qui montre le squelette de Thrinaxodon liorhinus, mort à l'intérieur de son terrier[3]. La découverte surprenante d'un amphibien de l'espèce Broomistega putterilli à côté du squelette de Thrinaxodon liorhinus, n'est pas clairement expliquée. En effet, le comblement du terrier par des sédiments s'est effectué en plusieurs étapes et les études n'ont pas pu conclure si l'amphibien avait habité dans le terrier de Thrinaxodon avant (durant l'estivation du cynodonte) ou après la mort de ce dernier[3].

Classification

Le cladogramme établit par Ruta, Botha-Brink, Mitchell et Benton en 2013 présente une hypothèse sur la phylogénie des cynodontes et sur la position de Thrinaxodon (placé ici dans la famille des Thrinaxodontidae -et non parmi les Galesauridae comme souvent- avec le genre Nanictosaurus en groupe frère)[4] :

Cynodontia	Charassognathus Dvinia Procynosuchus Epicynodontia Cynosaurus Galesauridae Galesaurus Progalesaurus Thrinaxodontidae Nanictosaurus Thrinaxodon Platycraniellus Eucynodontia Cynognathia Probainognathia (incluant les mammifères)

Notes et références

Références

Références taxinomiques

(en) Référence Paleobiology Database : Thrinaxodon Seeley, 1894

Voir aussi

Annexes

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• Portail de l’Afrique du Sud

На других языках

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[es] Thrinaxodon

Thrinaxodon (dientes con tres puntas) es un género extinto de terápsidos ("reptiles" mamiferoides) del suborden cinodontos. Sus fósiles han sido hallados en estratos del período Triásico (hace 248-245 millones de años) en África del Sur y la Antártida. Debido a que está cercanamente relacionado con el linaje que conduce a los mamíferos, Thrinaxodon es considerado con frecuencia como un fósil transicional.[1] Las dos especies conocidas tienen un rango de tamaño que va de los 30 a los 50 centímetros de longitud.[2]

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- [fr] Thrinaxodon

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[ru] Тринаксодон

Тринаксодон[2] (лат. Thrinaxodon, от др.-греч. θρῖναξ — трезубые вилы и ὀδούς — зуб) — род терапсид из клады цинодонтов, живших во времена раннетриасовой эпохи[3][1], один из наиболее изученных цинодонтов. Включает единственный вид — Thrinaxodon liorhinus. Остатки обнаружены в Южной Африке и в Антарктиде, что объясняется существованием в то время суперконтинента Пангея[1].

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