Secodontosaurus (du latinseco «couper» ainsi qu'en grec ancienὀδούς / odoús «dent» et σαυρος / sauros «lézard») est un genre éteint de synapsides prédateurs rattaché à la famille également éteinte des sphénacodontidés, ayant vécu durant le début du Permien, entre 285 et 272,3 millions d'années. L'animal se caractéristique par son crâne long, bas et étroit, avec des mâchoires minces qui ont des dents de taille et de forme très similaires, contrairement au crâne plus court et profond des autres sphénacodontidés comme le célèbre Dimetrodon[1]. Ses mâchoires longues et inhabituellement étroites suggèrent que le Secodontosaurus était peut-être spécialisé pour attraper des poissons ou pour chasser des proies qui vivaient ou se cachaient dans des terriers ou des crevasses[2]. Bien qu'aucun squelette complet ne soit actuellement connu, Secodontosaurus mesurait probablement entre 2 et 2,7 mètres de long, pesant jusqu'à 110 kilogrammes.
Secodontosaurus
Vue d'artiste de Secodontosaurus obtusidens par Nobu Tamura.
Les fossiles de Secodontosaurus ont été trouvés au Texas, en Amérique du Nord, dans les groupes Wichita et Clear Fork des formations du Permien inférieur. Ces dernières années, des équipes du Houston Museum of Natural Science ont récupéré des restes dans les Clear Fork Red Beds du nord du Texas qui semblent être de nouveaux spécimens de Secodontosaurus. Ces découvertes sont mentionnées dans des blogs en ligne[3],[4], mais n'ont jusqu'à présent pas été formellement décrites.
Description
Dessin de la tête de S. obtusidens.
Secodontosaurus mesurait environ entre 2 et 2,70 mètres de long pour un poids d'environ 100 kilogrammes.
Il est caractérisé par son crâne très allongé et sa denture[5].
Découverte et classification
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Relation évolutive avec Dimetrodon
Les analyses phylogénétiques réalisées en 2011 par Fröbisch et al. placent Secodontosaurus comme le plus basal des Sphenacodontidae[6]:
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé «Secodontosaurus» (voir la liste des auteurs).
Références
A.S. Romer et Price, L.I., «Review of the Pelycosauria», Geological Society of America Special Paper, vol.28, , p.1–538 (DOI10.1130/spe28-p1)
R. R. Reisz, Berman, D. S. et Scott, D., «The cranial anatomy and relationships of Secodontosaurus, an unusual mammal-like reptile (Pelycosauria: Sphenacodontidae) from the early Permian of Texas», Zoological Journal of the Linnean Society, vol.104, , p.127–184 (DOI10.1111/j.1096-3642.1992.tb00920.x)
(en) R. R. Reisz, Berman, D. S. et Scott, D., «The cranial anatomy and relationships of Secodontosaurus, an unusual mammal-like reptile (Pelycosauria: Sphenacodontidae) from the early Permian of Texas», Zoological Journal of the Linnean Society, vol.104, , p.127–184 (DOI10.1111/j.1096-3642.1992.tb00920.x)
(en) J. Fröbisch, Rainer R. Schoch, Johannes Müller, Thomas Schindler et Dieter Schweiss, «A new basal sphenacodontid synapsid from the Late Carboniferous of the Saar-Nahe Basin, Germany», Acta Palaeontologica Polonica, vol.56, no1, , p.113–120 (DOI10.4202/app.2010.0039, lire en ligne)
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