Le Pyroraptor olympius (le «voleur de feu de l'Olympe») ou Pod est un petit dinosaure bipède, prédateur, découvert en France, en Provence, à la fin du Campanien, début du Maastrichtien (fin du Crétacé, entre (77 et 66 millions d'années avant notre ère).
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Ce dinosaure a été découvert dans le sud de la France, en Provence, dans les grès à reptiles des Bouches-du-Rhône[1] (plus précisément dans le bassin de l'Arc, près de La Boucharde, au pied du Mont-Olympe, par Marie Josèphe Michelon). Le matériel trouvé (phalanges, vertèbres, dents) a conduit Ronan Allain et Philippe Taquet, paléontologues à Paris, au Muséum national d'histoire naturelle, à le classer dans un nouveau genre.
Ce dinosaure est assez petit (la taille et le poids sont bien sûr théoriques):
Le taxon est considéré comme valide mais la question de la synonymie entre Variraptor mechinorum et Pyroraptor olympius demeure non résolue (en 2009)[2],[3].
Matériel
Le matériel trouvé le plus probant est:
Seconde phalange de la griffe gauche
Seconde phalange de la griffe droite
Seconde métatarse gauche
Cubitus droit
Dent
Vertèbre antérieure caudale
Ce matériel était mélangé à d'autres restes, typiques de la fin du crétacé, dont:
Fragments de coquille de tortue (Dortoka sp., Solemys sp., Polysternon sp. ainsi qu'une nouvelle espèce)
Restes de crocodiles
Étymologie
Le nom de Pyroraptor olympius décrit la géographie de la découverte, au pied du Mont Olympe en Provence (Olympius), découverte faite après un incendie de forêt (Pyro. L'incendie a eu lieu en août 1989, quelques jours avant l'incendie de la montagne Sainte Victoire). Raptor est un mot latin (Voleur) choisi pour son allusion au fait que ce dinosaure était «petit et agile».
On trouve parfois le nom de Pyroraptor olympus, qui provient d’une erreur courante, car le mot Olympius, latin, vient du mot Olympus, grec.
Allain, R., and P. Taquet. 2000, A new genus of Dromaeosauridae (Dinosauria, Theropoda) from the Upper Cretaceous of France, Journal of Vertebrate Paleontology 20: 404-407 [June 27, 2000]
Notes et références
(en) David B. Weishampel, Peter Dodson, Halszka Osmólska et Halszka Osmolska, The Dinosauria, University of California Press, , 861p. (ISBN978-0-520-24209-8, lire en ligne)
(en) Z. Csiki-Sava, «Island life in the Cretaceous - faunal composition, biogeography, evolution, and extinction of land-living vertebrates on the Late Cretaceous European archipelago.», Zookeys, (lire en ligne)
(en) Rubén Molina-Pérez, Asier Larramendi, David Connolly et Gonzalo Ángel Ramírez Cruz, Dinosaur Facts and Figures: The Theropods and Other Dinosauriformes, Princeton University Press, , 288p. (ISBN978-0-691-18031-1, lire en ligne)
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