Les quatre espèces connues du genre ont toutes été découvertes piégées dans de l'ambre dominicain (ambre de la République dominicaine) datant du Miocène inférieur à moyen[2], des étages Burdigalien et Langhien, soit il y a environ entre 20,4 et 13,8 Ma (millions d'années).
Description
Ces abeilles fossiles étaient de taille minuscule avec une longueur et une envergure de quelques millimètres à peine[5].
Pollinisateur d'orchidées
Un spécimen de l'espèce Proplebeia dominicana, a montré, collé à son aile, une pollinie (petit globule contenant le pollen chez les orchidées), de la première orchidée fossile jamais répertoriée: Meliorchis caribea[6], avec son insecte pollinisateur.
Notes et références
(en) M. K. Greco and M. S. Engel. 2011. Proplebeia abdita name, in Description of an ancient social bee trapped in amber using diagnostic radioentomology. Insectes Sociaux 58: p.491-492
(en) A. Wille and L. C. Chandler. 1964. A new stingless bee from the Tertiary amber of the Dominican Republic (Hymenoptera; Meliponini). Revista de Biología Tropical 12: p.187-195
(en) J. M. F. Camargo. 2000. The Extinct Fauna of Stingless Bees (Hymenoptera: Apidae: Meliponini) in Dominican Amber: Two New Species and Redescription of the Male of Proplebeia dominicana (Wille and Chandler). American Museum Novitates 3293: p.1-24
(en) Santiago R. Ramírez, Barbara Gravendeel, Rodrigo B. Singer, Charles R. Marshall & Naomi E. Pierce, «Dating the origin of the Orchidaceae from a fossil orchid with its pollinator», Nature, vol.448, no7157, , p.1042–1042 (PMID17728756, DOI10.1038/nature06039, lire en ligne)
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