Les Pachycephalosauridae (en français pachycéphalosauridés, nom tiré du grec et signifiant «lézard à tête épaisse») est un clade de dinosaures ornithischiens. Les genres les plus connus sont Pachycephalosaurus (avec ses formes juvéniles «Stygimoloch» et «Dracorex»), et Stegoceras.
La plupart ont vécu au Crétacé supérieur, dans ce qui est maintenant l'Amérique du Nord et l'Asie. Ils étaient tous bipèdes, herbivores ou omnivores avec des crânes épais.
Chez certains fossiles, le sommet du crâne est bombé et atteint une épaisseur de plusieurs centimètres (jusqu'à 25 cm chez Pachycephalosaurus). Chez d'autres, souvent les femelles ou les jeunes, il est plat ou en forme de coin. Alors que, traditionnellement considérés comme des espèces ou même des familles différentes, les pachycéphalosaures à tête plate seraient des jeunes ou des femelles d'espèces à tête en dômes[1],[2]. Ces dômes sont souvent recouverts de nodules et/ou de pointes.
Les candidats au plus ancien pachycephalosauridé connu comprennent Ferganocephale adenticulatum vivant au Jurassique moyen dans l'actuel Kirghizistan et Stenopelix valdensis du Crétacé inférieur vivant dans l'actuelle Allemagne, bien que Sullivan doute que ces deux espèces soient des pachycéphalosaures[1].
(en) R.M. Sullivan, «A taxonomic review of the Pachycephalosauridae (Dinosauria: Ornithischia)», New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin, vol.35, , p.347-365
(en) N.R. Longrich, J. Sankey et D. Tanke, «Texacephale langstoni, a new genus of pachycephalosaurid (Dinosauria: Ornithischia) from the upper Campanian Aguja Formation, southern Texas, USA», Cretaceous Research, vol.31, no2, , p.274–284 (DOI10.1016/j.cretres.2009.12.002)
(en) D. C. Evans, R. K. Schott, D. W. Larson, C. M. Brown et M. J. Ryan, «The oldest North American pachycephalosaurid and the hidden diversity of small-bodied ornithischian dinosaurs», Nature Communications, vol.4, , p.1828 (PMID23652016, DOI10.1038/ncomms2749, Bibcode2013NatCo...4.1828E)
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