Mauisaurus est un genre éteint et fossile de Plesiosauroidea (plésiosaurien au long cou) de la famille des Elasmosauridae. Il vivait au Crétacé supérieur dans les eaux de l’actuelle Nouvelle-Zélande. L'espèce type est Mauisaurus haasti et, en 2022, le genre est resté monotypique.
Etymologie
Son nom est formé à partir du nom d'un demi-dieu maori appelé Māui + saurus, lézard.
Présentation
Mauisaurus haasti, l'espèce type, est la seule espèce connue du genre[note 1]. Il était le plus grand plésiosaure, et peut-être le plus grand reptile marin dans les eaux de Nouvelle-Zélande à l'époque. Une poignée de spécimens ont été trouvés, mais seulement quelques-uns sont bien conservés et presque complets. Le seul autre plésiosaure de Nouvelle-Zélande, Tuarangisaurus keyesi, ne peut pas être considéré comme un parent direct de Mauisaurus.
Cladogramme dans Elasmosauridae
Le cladogramme ci-dessous ne montre que les relations internes au sein des Elasmosauridae, sur la base des résultats d'O'Gorman et al. (2015) qui ont mené l'analyse phylogénétique la plus complète à ce jour (2022) en se concentrant sur les élasmosauridés[1].
(en) José P. O’Gorman, Leonardo Salgado, Eduardo B. Olivero and Sergio A. Marenssi, «Vegasaurus molyi, gen. et sp. nov. (Plesiosauria, Elasmosauridae), from the Cape Lamb Member (lower Maastrichtian) of the Snow Hill Island Formation, Vega Island, Antarctica, and remarks on Wedellian Elasmosauridae», Journal of Vertebrate Paleontology, vol.35, , e931285 (DOI10.1080/02724634.2014.931285).
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