Limacina helicina est une espèce d'escargot de mer prédateur de la famille des Limacinidae, qui appartiennent au groupe communément appelé papillons de mer (Thecosomata).
Pour les articles homonymes, voir Papillon de mer.
C'est une espèce clef de mésozooplancton de l'écosystème de l'océan Atlantique pélagique. Elle a été mentionnée pour la première fois dans le récit de voyage de Friderich Martens Spitzbergischer oder Grönländischer Reise-Beschreibung, gethan im Jahre 1671, paru en 1675[1]. Elle a aussi été observée en 1773 lors de l'expédition en Arctique de Constantine John Phipps, qui l'a décrite l'année suivante[2].
En 2010, il a été démontré que les populations de l'Arctique et de l'Antarctique constituaient en fait deux espèces génétiquement distinctes: Limacina helicina dans l'Arctique et Limacina antarctica dans l'Antarctique.
Des chercheurs ont montré en 2009 que la coquille du papillon de mer se construit moins rapidement à cause de l'acidification des océans, menaçant l'espèce[3].
Photo d'un animal vivant
Dessin de 1878
Description
L'animal est pourpre ou violet, avec les «ailes» translucides. Sa coquille mesure jusqu'à 14 mm de diamètre[4].
Liste des sous-espèces
Selon World Register of Marine Species(15 févr. 2011)[5]:
(en) Phipps C. J. (1774). A Voyage towards the North Pole undertaken by His Majesty's Command 1773. J. Nourse, London, viii + 253 pp. Page 195.
«Acidification des océans: impact sur des organismes clés de la faune océanique», CNRS,
(en) Gilmer, R. et Harbison, G. R., «Diet of Limacina helicina (Gastropoda: Thecosomata) in Arctic waters in midsummer», Marine Ecology Progress Series, vol.77, , p.125-134 (DOI10.3354/meps077125, lire en ligne)
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