Indopithecus est un genre éteint de primates de la famille des hominidés, qui vivait en Asie du Sud durant le Miocène supérieur, il y a 8 à 9 millions d'années[1].
Découverte
Les premiers restes fossiles d'Indopithèque ont été découverts au début du XXesiècle au nord du sous-continent indien, dans la chaine des Siwaliks qui forme le piémont himalayen en Inde et au Pakistan.
Dans la même région ont été trouvés à la même époque des fossiles de Sivapithèque, un genre apparenté.
Espèce
Le genre Indopithecus ne comprend qu'une seule espèce, mais qui a été connue sous différents noms selon les époques. L'appellation retenue dans cet article correspond à la priorité donnée aux dénominations antérieures telles qu'adoptées par les spécialistes dans leurs études les plus récentes[1],[2]:
Indopithecus giganteus (Pilgrim, 1915).
La morphologie du genre Indopithecus étant proche de celle du genre Gigantopithecus, l'espèce est aussi connue sous ses anciennes appellations:
Cette espèce est attestée entre 8,9 et 8,6 millions d'années, durant l'étage du Tortonien.
De la taille d'un gros orang-outan, elle est la plus grande espèce connue de primates du sous-continent indien durant le Miocène, d'où le choix de son appellation[2].
Classification phylogénétique
Indopithecus appartient à la sous-famille des Ponginae, dont le seul genre subsistant est l'Orang-outan.
Phylogénie des genres actuels d'hominidés, d'après Shoshani et al. (1996)[3] et Springer et al. (2012)[4]:
(en) David R. Begun, The real Planet of the Apes: A new Story of human Origins, Princeton University Press, 2015, lire en ligne
(en) Martin Pickford, Additions to the Dehm collection of Siwalik hominoids, Pakistan: descriptions and interpretations, Zitteliana, p. 111-125, Munich, 2010, lire en ligne
(en) J. Shoshani, C. P. Groves, E. L. Simons et G. F. Gunnell, «Primate phylogeny: morphological vs. molecular results», Molecular Phylogenetics and Evolution, vol.5, no1, , p.102-54 (PMID8673281, lire en ligne)
(en) Mark S. Springer, Robert W. Meredithet al., «Macroevolutionary Dynamics and Historical Biogeography of Primate Diversification Inferred from a Species Supermatrix», PLoS ONE, vol.7, no11, , e49521 (ISSN1932-6203, PMID23166696, PMCID3500307, DOI10.1371/journal.pone.0049521, lire en ligne)
(en) H. James Birx (dir.), 21st Century Anthropology: A Reference Handbook, partie IX, chapitre 55, p. 553-554, vol.2, Sage Publications, (lire en ligne)
(en) David R. Begun, The real Planet of the Apes: A new Story of human Origins, Princeton University Press, (lire en ligne)
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