Le Guêpier d'Orient (Merops orientalis), également appelé petit guêpier vert, est une espèce d'oiseau de la famille des Meropidae.
Description
Cet oiseau est un petit guêpier (22 à 25 cm de longueur et 29 à 30 cm d'envergure) au plumage à dominante vert bronze. La calotte et la nuque sont vert doré.
Le bec est long et incurvé vers le bas.
Galerie
Individu aperçu à Iritty, Inde
Parc national de Pench (Madhya Pradesh), Inde
Sous-espèces et répartition
On trouve le guêpier d'Orient dans les milieux ouverts et secs de la savane africaine du Sénégal à l’Éthiopie et dans les jungles et forêts tropicales humides de l'Asie de l'Inde au Vietnam[1].
Le Guêpier d'Orient est représenté par huit sous-espèces:
viridissimus; du Sénégal au Nord de l’Éthiopie;
flavoviridis; du nord du Tchad au Soudan;
cleopatra présent de la vallée du Nil au nord du Soudan;
cyanophrys en Israël et en Jordanie;
muscatensis; sur le plateau arabe;
beludschicus du sud de l'Irak au nord-ouest de l'Inde;
orientalis de l'ouest de l'Inde au Bangladesh et au Sri Lanka;
ferrugeiceps; nord de l'Inde, Birmanie, Thaïlande et Vietnam.
Alimentation
Le Guêpier d'Orient consomme bien évidemment des hyménoptères (75% de son régime en Afrique), mais aussi des coléoptères, des termites, des papillons et des diptères (dont ceux du genre Drosophila).
Intelligence
Le Guêpier d'Orient est capable de se «mettre à la place» de son prédateur, sous-entendu d'extrapoler ce que le prédateur peut voir ou non, faculté partagée uniquement par les Hominidae[2].
del Hoyo J., Elliott A. & Sargatal J. (2001) Handbook of the Birds of the World, Volume 6, Mousebirds to Hornbills. BirdLife International, Lynx Edicions, Barcelona, 589 p.
Zayed M.S. (2008) Les oiseaux de l'Égypte et du Moyen-Orient. ADCOM, Dar el Kutub, 144 p.
Watve Milind, Thakar J, Kale A, Pitambekar S. Shaikh I Vaze K, Jog M. Paranjape S., «Bee-eaters (Merops orientalis) respond to what a predator can see», Animal Cognition, vol.5, no4, , p.253-259 (résumé).
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