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Elysia chlorotica, l’Élysie émeraude, est une espèce de gastéropodes opisthobranches marins (limace de mer) de la famille des Placobranchidae.

Elle ressemble à un nudibranche, mais n'appartient pas à ce sous-ordre de gastéropodes. C'est en fait un membre d'un sous-ordre voisin, les Sacoglosses.

L'Élysie émeraude est le premier animal découvert capable de réaliser la photosynthèse dans des chloroplastes « volés » (kleptoplastie) à une algue dont elle se nourrit ; elle peut ainsi vivre jusqu'à dix mois grâce à la seule lumière du jour, sans autre apport nutritif.

Description

Cette espèce est généralement de couleur verte, mais peut aussi être rougeâtre ou grisâtre, avec de petites taches blanches ou rouges éparpillées sur le corps. Ses flancs parapodiaux sont élargis et donnent à l'animal un aspect semblable à une feuille d'arbre. Ils peuvent être déployés si le rayonnement solaire est faible, ou repliés s'il est trop fort. E. chlorotica peut atteindre 6 cm de longueur, sa taille moyenne se situe néanmoins entre 2 et 3 cm[1].

Répartition géographique

Son aire de répartition s'étend le long de la côte est de l'Amérique du Nord, de la Nouvelle-Écosse à la Floride[2]. Elysia chlorotica vit en eaux peu profondes du littoral (0 à 0,5 mètre de profondeur).

Cycle de vie

Les œufs sont pondus en rubans de 3 à 30 cm sur des filaments de Vaucheria litorea et sont, à ce stade, aposymbiotiques. Après l’éclosion, la larve commence à se nourrir de l’algue et prend petit à petit une teinte verte. On assiste alors un phénomène de kleptoplastie. En effet, l’algue est mangée mais sa digestion partielle laisse intacts les chloroplastes, qui sont intégrés à l’organisme du gastéropode. Les chloroplastes sont ainsi distribués dans tout le corps par les diverticules digestifs. À l’état adulte E. chlorotica a une coloration verte uniforme sauf le cœur qui reste aposymbiotique[3].

Alimentation

Ce gastéropode littoral utilise des chloroplastes de l'algue hétéroconte Vaucheria litorea pour produire une grande partie de l'énergie dont il a besoin. E. chlorotica acquiert les chloroplastes en mangeant cette algue et les stocke dans les cellules qui tapissent son intestin[4] ; ces chloroplastes fournissent à leur hôte les produits de la photosynthèse. Bien que les chloroplastes survivent pendant toute la durée de vie du mollusque (environ 10 mois), ils ne sont pas transférés à sa descendance[5].

Puisque l'ADN chloroplastique code seulement 10 % des protéines nécessaires à une photosynthèse fonctionnelle, les scientifiques ont recherché dans le génome de E. chlorotica des gènes permettant la photosynthèse et la survie des chloroplastes. Ils ont trouvé un gène d'algue, psbO (un gène nucléaire codant une protéine à manganèse stabilisatrice à l'intérieur du photosystème II[6]) dans l'ADN de la limace de mer, identique à la version algale. Ils en ont conclu que le gène avait probablement été acquis par un transfert horizontal de gènes, puisqu'il est déjà présent dans les œufs et dans les cellules germinales de E. chlorotica.

Cette découverte confirme, avec d'autres (tel le frelon oriental, insecte photosynthétique), la remise en cause partielle du dogme biologique stipulant que le métabolisme des plantes a pour source énergétique le soleil tandis que les animaux tirent leur énergie des molécules organiques fournies par la nourriture (autotrophie par photosynthèse versus hétérotrophie)[7].

Notes et références

Liens externes

• (en) Référence Catalogue of Life : Elysia chlorotica Gould, 1870 (consulté le 17 décembre 2020)
• (fr) Référence SeaLifeBase : espèce Elysia chlorotica Gould, 1870 (+ noms communs) (consulté le 13 janvier 2013)
• (fr+en) Référence ITIS : Elysia chlorotica Gould, 1870 (consulté le 13 janvier 2013)
• (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Elysia chlorotica Gould, 1870 (consulté le 13 janvier 2013)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Elysia chlorotica (consulté le 13 janvier 2013)
• (en) Référence NCBI : Elysia chlorotica (taxons inclus) (consulté le 13 janvier 2013)
• (en) Référence Sea Slug Forum : Elysia chlorotica Gould, 1870 (consulté le 13 janvier 2013)
• Solar-powered sea slug harnesses stolen plant genes, New Scientist, 24 novembre 2008

• Portail des mollusques et de la malacologie

На других языках

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[es] Elysia chlorotica

Elysia chlorotica de nombre común babosa esmeralda, es una pequeña especie de un molusco gasterópodo opistobranquio marino.[1][2][3] Esta babosa de mar, que superficialmente se parece a un nudibranquio, es en verdad un miembro de la rama Sacoglossa. Utilizan los cloroplastos del alga que comen. A este fenómeno se le conoce como cleptoplastia.

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- [fr] Elysia chlorotica

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[ru] Elysia chlorotica

Elysia chlorotica (лат.) — вид небольших морских брюхоногих моллюсков из семейства Plakobranchidae подкласса Heterobranchia[1]. Это первое известное учёным животное, способное самостоятельно, подобно растениям, осуществлять процесс фотосинтеза, не используя симбиотических водорослей. Поскольку он не имеет своих хлоропластов, для осуществления фотосинтеза он интегрирует в свои клетки хлоропласты морской водоросли Vaucheria litorea[en], которую употребляет в пищу. Геном моллюска кодирует некоторые белки, необходимые хлоропластам для фотосинтеза.

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