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Malpolon monspessulanus

La Couleuvre de Montpellier, Malpolon monspessulanus, est une espèce de serpents de la famille des Lamprophiidae[1].

Description

Généralités

C'est un grand serpent qui peut atteindre une taille totale de 2,55 m, bien qu'il ne dépasse qu'exceptionnellement la taille de 2 m[2], ce qui en fait le serpent le plus grand d'Europe[3]. Le corps est svelte et la tête étroite[4]. Les mâles sont généralement plus grands et imposants que les femelles, avec une taille moyenne d'environ 2 m contre 3,1 m.

La Couleuvre de Montpellier a une coloration allant du brun au verdâtre, avec le ventre jaune uni[5].

Biologie et éthologie

Généralités

C'est un serpent diurne. Sa densité est généralement d'environ dix individus par hectare[6].

Appareil venimeux

Elle est une des couleuvres présentes en France. Elle ne possède pas de crochets fonctionnant comme ceux de la vipère. Ses crochets, peu mobiles, sont situés au fond de la mâchoire supérieure (elle est dite opisthoglyphe) et sont cannelés. Ils ne fonctionnent pas à la manière d'une seringue.

Alimentation

Son alimentation est constituée de lézards (comme Psammodromus algirus ou même des lézards ocellés de taille adulte[7]), de serpents (comme Rhinechis scalaris ou Hemorrhois hippocrepis), d'oiseaux ou de petits mammifères (muridés, lapereaux...). Le venin tue la proie lentement, en vingt-quatre ou quarante-huit heures[8]. La Couleuvre de Montpellier chasse à vue.

Cycle de vie et reproduction

Cette couleuvre se reproduit d'avril à juin, les femelles pondant de 4 à 14 œufs sous un tas de feuilles ou de pierres. Les œufs éclosent généralement au bout de 2 mois, les nouveau-nés mesurant de 20 à 35 cm. La maturité sexuelle est atteinte au bout de 3 à 5 ans.

Comportement de défense

Si elle est acculée ou se sent en danger, elle peut parfois se dresser comme un cobra, souffler fortement pour impressionner son adversaire et, en dernier ressort, se rebiffer et mordre. Bien qu'elle soit venimeuse, le fait qu'elle possède une denture opisthoglyphe la rend généralement inoffensive pour l'Homme[9] bien que des cas d'envenimations aient été observés[10]. Ceci arrive dans des circonstances exceptionnelles, notamment si un doigt est inséré profondément dans la gorge du serpent[11]. Dans un tel cas, la morsure s'accompagne d'une inflammation locale et de douleur, d'œdème et/ou de lymphangite, voire des symptômes neurologiques (paresthésie, dysphagie, ptôsis ou dyspnée) ou, exceptionnellement, d'une paralysie[12]. Ces effets sont néanmoins passagers même si la guérison peut prendre plusieurs jours[13]^,[11].

Répartition

Aire de répartition

Cette espèce se rencontre sur le pourtour méditerranéen : au Portugal, en Espagne, au sud-est de la France et au nord-ouest de l'Italie (Ligurie), ainsi qu'au Sahara occidental et nord de l'Algérie et du Maroc[14].

Habitat

C’est un serpent qui préfère les terrains secs et rocailleux dans lesquels il pourra avoir de nombreuses cachettes pour se réfugier. On peut observer la couleuvre de Montpellier également dans des forêts de chênes verts, à proximité de points d’eau ou encore dans les prairies.

Taxinomie et sous-espèces

Étymologie

Son nom spécifique, monspessulanus, vient de la latinisation de Montpellier[1]^,[15].

Liste des sous-espèces

Selon Reptarium Reptile Database (15 déc. 2011)[16] :

• Malpolon monspessulanus monspessulanus (Hermann, 1804)
• Malpolon monspessulanus saharatlanticus Geniez, Cluchier & De Haan, 2006

La sous-espèce Malpolon monspessulanus insignitus (Geoffroy de St-Hilaire, 1809) a été élevé au rang d'espèce sous le nom de Malpolon insignitus, et la sous-espèce Malpolon monspessulanus fuscus est devenue une sous-espèce de cette dernière.

La Couleuvre de Montpellier et l'Humain

Protection

Malpolon monspessulanus figure en annexe III de la convention de Berne de 1982, ce qui signifie qu'elle fait partie des espèces de faune protégées en Europe[17]^,[18]. Par ailleurs certains pays où l'espèce est présente ont choisi de lui appliquer des mesures de protection. Par exemple, elle est protégée en France[19]

Annexes

Articles connexes

• Le genre Malpolon
• Liste des reptiles de France

Publications originales

• Geniez, Cluchier & De Haan, 2006 : A multivariate analysis of the morphology of the colubrid snake Malpolon monspessulanus in Morocco and Western Sahara: biogeographic and systematic implications. Salamandra, vol. 42, p. 65-82 (texte intégral).
• Hermann, 1804 : Observationes zoologicae quibus novae complures, vol. 20, p. 1-332 (texte intégral)

Liens externes

• (en) Référence BioLib : Malpolon monspessulanus (Hermann, 1804)
• (en) Référence Catalogue of Life : Malpolon monspessulanus (Hermann, 1804) (consulté le 11 février 2022)
• (en) Référence Fauna Europaea : Malpolon monspessulanus(Hermann, 1804) (consulté le 11 février 2022)
• (en) Référence NCBI : Malpolon monspessulanus (taxons inclus) (consulté le 18 février 2014)
• (en) Référence Reptarium Reptile Database : Malpolon monspessulanus (Hermann, 1804) (consulté le 18 février 2014)
• (en) Référence uBio : Malpolon monspessulanus Hermann 1804 (consulté le 18 février 2014)
• (en) Référence UICN : espèce Malpolon monspessulanus (consulté le 18 février 2014)

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (fr) Nicholas Arnold et Denys Ovenden, Le guide herpéto : 228 amphibiens et reptiles d'Europe, Delachaux & Niestlé, février 2010, 287 p. (ISBN 9782603016732)
• Jean-Philippe Chippaux, Venins de serpents et envenimations, Paris, France, IRD Éditions, coll. « Didactiques », 2002, 288 p. (ISBN 2-7099-1507-3, lire en ligne). 
• Vincenzo Ferri (trad. de l'italien), Serpents de France et d'Europe, Paris, France, De Vecchi, 2011, 96 p. (ISBN 978-2-7328-9607-6). 
• Chris Mattison (trad. de l'anglais), Tous les serpents du monde, Paris, France, Delachaux et Niestlé, 2008, 272 p. (ISBN 978-2-603-01536-0)
• Guy Naulleau, Les Serpents de France, Nancy, France, Revue française d'aquariologie herpétologie, université de Nancy I, 1987, 58 p. (lire en ligne). 
• Jean-Pierre Vacher et Michel Geniez (dir.), Les Reptiles de France, Belgique, Luxembourg et Suisse, Paris, Biotope, Mèze & Muséum national d’Histoire naturelle, 2010, 544 p. (ISBN 978-2-914817-49-3). 

Notes et références

• Portail de l’herpétologie

На других языках

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[es] Malpolon monspessulanus

La culebra bastarda o de Montpellier (Malpolon monspessulanus) es una especie de reptil escamoso de la familia Lamprophiidae. Es una serpiente venenosa opistoglifa (con los dientes inoculadores de veneno situados en la parte posterior de la boca) que no es peligrosa para el ser humano.[3]

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- [fr] Couleuvre de Montpellier

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[ru] Ящеричная змея

Ящеричная змея[1] (лат. Malpolon monspessulanus) — ядовитая змея из семейства Lamprophiidae[2].

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