L'agame versicolore (Calotes versicolor), également appelé galéote versicolore ou lézard arlequin ou agame arlequin, est une espèce de sauriens de la famille des Agamidae[1].
Cette espèce se rencontre en Iran, en Afghanistan, au Pakistan, en Inde, au Népal, au Bhoutan, au Sri Lanka, au Bangladesh, en Birmanie, dans le sud de la République populaire de Chine, au Cambodge, au Viêt Nam, en Thaïlande, en Malaisie péninsulaire, à Singapour et en Indonésie à Sumatra[1].
Elle a été introduite en Oman, aux Maldives, aux Seychelles, à Sulawesi, aux Mascareignes et en Floride.
Habitat
Cet agame s'observe très aisément car il vit certes dans les forêts tropicales impénétrables sans un guide mais aussi partout dans les jardins, les parcs et le long des routes; dans les arbres, les rochers et les bâtiments.
Description
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Il mesure de 30 à 40 cm de long. Il a une crête épineuse sur le dos et la nuque, une très longue queue et de longues griffes pour grimper. Sa queue lui sert de balancier quand il grimpe dans les arbres et escalade[2].
Cet agame présente un dimorphisme sexuel. Il est appelé lézard suceur de sang car les mâles dominants ont le menton et la gorge de couleur rouge.
Agame versicolore mâle.
Agame versicolore femelle.
Agame arlequin mâle.
Calotes versicolor femelle dans la province de Phang Nga en Thaïlande.
Comme le caméléon, l'agame change de couleur non en fonction de son environnement mais en fonction de son humeur. C'est un moyen de communication entre agames. Il manifeste une grande variété de colorations et de motifs.
Agame arlequin gris, parc national de Khao Yai (Thaïlande).
Normalement il est gris, brun ou jaune mais il est capable de devenir vert, noir ou rouge[3]. L'apparence des mâles de certaines populations est particulièrement spectaculaire et colorée quand il rencontre un rival ou une femelle.
Alimentation
Cet animal est carnivore.
Il mange des insectes dont des criquets, des sauterelles et des fourmis et aussi de petits vertébrés dont des grenouilles, des oisillons et des lézards.
Reproduction
Pendant la saison des amours, la zone labiale des mâles devient rouge vif, laissant imaginer que ce lézard a sucé du sang. La compétition entre les mâles pour une femelle est parfois féroce. Elle peut provoquer des blessures voire la mort.
La femelle enfouit de 6 à 20 œufs dans le sol humide. Ils éclosent après 6 à 8 semaines. Les bébés agames grandissent vite et sont en âge de se reproduire dès l'année suivante.[4]
Daudin, 1802: Histoire Naturelle, Générale et Particulière des Reptiles; ouvrage faisant suite à l'Histoire naturelle générale et particulière, composée par Leclerc de Buffon et rédigee par C.S. Sonnini, membre de plusieurs sociétés savantes, vol.3, F. Dufart, Paris, p.1-452 (texte intégral).
Collectif (trad.de l'anglais par Michel Beauvais, Marcel Guedj, Salem Issad), Histoire naturelle: plus de 5000 entrées en couleurs [«The Natural History Book»], Paris, Flammarion, , 650p. (ISBN978-2-08-137859-9), Lézard arlequin page 381
Marie-Paul Zierski et Philipp Röhlich, La grande encyclopédie des animaux, Terres éditions, , 320p. (ISBN978-2-35530-295-4), Agame arlequin page 121
Cris Mattison (trad.de l'anglais par Yvan Ineich et Annemarie Ohler), Serpents, autres reptiles et amphibiens: reconnaître plus de 430 espèces, Paris, Larousse, , 352p. (ISBN978-2-03-589883-8), Lézards- signaux visuels page 124 et Galéote versicolore page 128
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