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Bootherium bombifrons, connu aussi sous le nom de Bœuf musqué casqué, Boeuf musqué d’Harlan, ou encore Bœuf musqué des bois, est une espèce éteinte de Caprinae endémique de l’Amérique du Nord, qui faisait partie de la Mégafaune du Pléistocène. Cette espèce a disparu il y a environ 10 000 ans. Elle est apparentée au bœuf musqué actuel qui vit dans la toundra canadienne.

Découverte

Le premier spécimen de Boeuf musqué d’Harlan fut découvert en 1809 à Big Bone Lick, dans le Kentucky, par une expédition supportée par Thomas Jefferson et fut décrit formellement pour la première fois en 1825 par Richard Harlan. Du fait du dimorphisme sexuel prononcé observé chez cette espèce, les fossiles découverts ultérieurement ont donné naissance à d’autres noms, en particulier Symbos cavifrons, qui ont longtemps rendu la taxonomie de cette espèce confuse.

Description

Bootherium bombifrons était une espèce plus grande (jusqu’à 400 kg) et allongée que le Bœuf musqué actuel. Ses cornes se distinguent aussi par le fait qu’elles fusionnent au sommet du crâne, ce qui a donné le nom de l'espèce. Cette espèce était répandue du Texas à l’Alaska. L’apparence de ce bœuf musqué a été confirmée par la découverte d’un spécimen momifié retrouvé en 1940 à Fairbanks Creek, en Alaska.

Références

Bibliographie

• (en) The Autochthonous North American Musk Oxen Bootherium, Symbos, and Gidleya (Mammalia: Artiodactyla: Bovidae). J.N. McDonald and C.E.Ray. Smithsonian contributions to paleobiology. n^o 66, 1
• (en) Muskoxen and Their Hunters: A History. P.C.Lent. Chapitre 2. Pages 14–15
• (en) Frozen Fauna of the Mammoth Steppe The Story of Blue Babe (1990). R. D. Guthrie. University of Chicago Press. Page 43
• (en) Mitogenome of the extinct helmeted musk ox, Bootherium bombifrons (2016). A.R.West, 2

Liens externes

• Ovibos casqué. Carnets d'histoire naturelle. Musée canadien de la nature. 1
• (en) Helmeted muskox, Bootherium bombifrons. Illinois State museum, 2

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