Austrosaurus est un genre éteint de dinosaures sauropodes, un titanosaure basal[3] ou un Titanosauriformes appartenant peut-être au clade des Somphospondyli[4]. Il a vécu à la fin du Crétacé inférieur en Australie.
Une seule espèce est connue, Austrosaurus mckillopi, décrite à l'origine par Albert Heber Longman en 1933, puis réétudiée en particulier par S. A. Hocknull et ses collègues en 2009[3] et J. P. Poropat et ses collègues en 2017[4].
Découverte
Austrosaurus a été découvert dans la formation géologique d'Allaru dans le centre-ouest du Queensland en Australie, cette formation est datée de l'Albien, d'un âge environ entre 110 et 105 Ma (millions d'années)[5].
Description
Austrosaurus avait une hauteur d'environ 4,10 m aux épaules et 3,90 m aux hanches, ce qui lui donnait un corps à l'allure presque horizontale. En 2010, Gregory S. Paul, estime sa longueur à 20 m pour une masse d'environ 16 tonnes[6]; en 2011, Thomas Holtz retient la même longueur pour une masse d'une douzaine de tonnes[7].
En 2009, Hocknull et ces collègues décrivent un nouveau genre de sauropodes provenant des mêmes sites fossilifères: Wintonotitan[3] à partir de restes osseux préalablement attribués à Austrosaurus par Coombs et Molnar en 1981[5].
Hocknull indique qu'Austrosaurus mckillopi est peu différent du spécimen QMF 7292 qui est l'holotype de Wintonotitan wattsii, et qu'il devrait être considéré comme un nom douteux[3].
En 2017, Poropat et ses collègues étudie des ossements supplémentaires découverts sur le site ayant livré Austrosaurus. Ils les attribuent à l'holotype d'Austrosaurus, qu'il considère comme un titanosauriformes valide, provisoirement attribuable au clade des Somphospondyli[4].
Références
(en) H. A. Longman. 1933. A new dinosaur from the Queensland Cretaceous. Memoirs of the Queensland Museum 10(3):131-144
(en) Hocknull, SA; White, MA; Tischler, TR, Cook AG, Calleja ND, Sloan T, Elliott DA (2009). New Mid-Cretaceous (Latest Albian) Dinosaurs from Winton, Queensland, Australia. PLOS ONE. 4: 7 e6190.
(en) S.F. Poropat, J.P. Nair, C.E. Syme, P.D. Mannion, P. Upchurch, S.A. Hocknull, A.G. Cook, T.R. Tischler et T. Holland, «Reappraisal of Austrosaurus mckillopi Longman, 1933 from the Allaru Mudstone of Queensland, Australia's first named Cretaceous sauropod dinosaur», Alcheringa, vol.41, no4, , p.543–580 (DOI10.1080/03115518.2017.1334826, hdl10044/1/48659, lire en ligne)
(en) Coombs, W.P. and Molnar, R.E., 1981, Sauropoda (Reptilia, Saurischia) from the Cretaceous of Queensland: Queensland Museum, Memoirs, v. 20, p.351–372
(en) Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 206
(en) Holtz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix.
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