El cuerpo es de forma oblonga-oval, con un amplio notum, o manto, cubierto de tubérculos poligonales redondeados, que presenta una hendidura en su borde anterior, y un velo oral levemente prominente. Los ejemplares adultos maduros presentan unos alerones que recubren la apertura genital.
Para investigar el medio utilizan dos tentáculos situados en la cabeza, llamados rinóforos, que les sirven para oler y detectar estímulos químicos, y que en este género son encorvados y unidos basalmente. En la parte lateral derecha del dorso, tienen una branquia bipinnada, unida al cuerpo en su mayor parte, que no es visible por estar recubierta por el manto.
Los dientes de la rádula son típicamente simples y ganchudos. Las mandíbulas presentan elementos denticulares.[2]
Normalmente se ven individuos de unos 10 cm de largo, aunque algunas especies alcanzan los 30 cm.[3]
Alimentación
Son predadores carnívoros, alimentándose principalmente de ascidias, como Ascidia mentula, Ascidiella aspersa o Botryllus schlosseri.[4]
Reproducción
Como todos los opistobránquios, son hermafroditas, poseen tanto pene como vagina, que están situados en el lado anterior derecho del cuerpo. Producen tanto huevos como esperma. Las masas de huevos las depositan en cintas con forma de espiral, pudiendo contener cada espiral 1.795.500 huevos.[5]
Tras la fertilización, los huevos eclosionan larvas planctónicas, que cuentan con una concha para protegerse durante la fase larval, y que, al evolucionar a su forma definitiva la pierden.[6] La larva deambula por la columna de agua hasta que encuentra una fuente de comida, entonces se adhiere y metamorfosea al animal adulto.
Hábitat y distribución
Se distribuye en aguas templadas y tropicales de los océanos Atlántico, incluido el Mediterráneo, e Indo-Pacífico. Desde las costas orientales de África, incluido el mar Rojo, hasta las costas americanas del Pacífico.[7]
Asociados a zonas rocosas y arrecifes de coral, son bénticos. Se localizan desde 1 hasta los 80 m de profundidad, y en un rango de temperatura entre 10.82 y 28.95°C.[8]
Especies
El Registro Mundial de Especies Marinas reconoce las siguiente especies en el género Pleurobranchus:[1]
Pleurobranchus albiguttatus (Bergh, 1905)
Pleurobranchus areolatus Mörch, 1863
Pleurobranchus caledonicus Risbec, 1928
Pleurobranchus digueti Rochebrune, 1895
Pleurobranchus forskalii Rüppell & Leuckart, 1828
Pleurobranchus grandis Pease, 1868
Pleurobranchus hilli (Hedley, 1894)
Pleurobranchus lacteus Dall & Simpson, 1901
Pleurobranchus mamillatus Quoy & Gaimard, 1832
Pleurobranchus membranaceus (Montagu, 1816)
Pleurobranchus nigropunctatus (Bergh, 1907)
Pleurobranchus niveus (A. E. Verrill, 1901)
Pleurobranchus peronii Cuvier, 1804
Pleurobranchus reticulatus Rang, 1832
Pleurobranchus semperi (Vayssière, 1896)
Pleurobranchus sishaensis (Zhang & Lin, 1965)
Pleurobranchus testudinarius Cantraine, 1835
Pleurobranchus varians Pease, 1860
Pleurobranchus weberi (Bergh, 1905)
Especies cuya validez es incierta o disputada por expertos:
Pleurobranchus xhosa Macnae, 1962 aceptada como Pleurobranchus peronii Cuvier, 1804
Véase también
Anexo:Taxonomía de los nudibranquios
Desarrollo de los nudibranquios
Referencias
Bouchet, P.; Gofas, S. (2015). Pleurobranchus. In: MolluscaBase (2015). Accessed through: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=138364 Registro Mundial de Especies Marinas. Consultado el 19 de marzo de 2016.
Goodheart J., Camacho-García Y., Padula V., Schrödl M., Cervera J.L., Gosliner T.M. & Valdés Á. (2015). Systematics and biogeography of Pleurobranchus Cuvier, 1804, sea slugs (Heterobranchia: Nudipleura: Pleurobranchidae). Zoological Journal of the Linnean Society. 174: 322-362., disponible en línea en: http://dx.doi.org/10.1111/zoj.12237(en inglés)
http://www.seaslugforum.net/find/11604 Seaslugforum: información e identificación de nudibranquios y relativos. (en inglés) Consultado el 19 de marzo de 2016.
Goodheart J., Camacho-García Y., Padula V., Schrödl M., Cervera J.L., Gosliner T.M. & Valdés Á. (2015). Systematics and biogeography of Pleurobranchus Cuvier, 1804, sea slugs (Heterobranchia: Nudipleura: Pleurobranchidae). Zoological Journal of the Linnean Society. 174: 322-362., disponible en línea en: http://dx.doi.org/10.1111/zoj.12237(en inglés)
Ángel Valdés (2003). "Preliminary Molecular Phylogeny of the Radula-less Dorids (gastropoda: opisthobranchia), Based on 16S mtDNA Sequence Data". J. Moll. Stud. 69 (1): 75–80. doi:10.1093/mollus/69.1.75. | pdf completo| extracto(en inglés)
Gary R. McDonald. July 29, 2006. Nudibranch Systematic Index. Institute of Marine Sciences. Paper Nudibranch_Systematic_Index. - Nota: Buen recurso para listado de especies de algún género concreto, pero no para familias o superior ya que no se basa en la Taxonomía de Gastropoda (Bouchet & Rocroi, 2005).
Neville Coleman (2008). Nudibranchs Encyclopedia: Catalogue of Asia/Indo-Pacific Sea Slugs. Neville Coleman's Underwater Geographic. ISBN 0-947325-41-7
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