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La cicadeoidea (gen. Cycadeoidea) è una pianta estinta appartenente alle bennettitali. Visse tra il Giurassico e il Cretaceo superiore, e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in gran parte del mondo.

Cycadeoidea
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Spermatophyta
Classe	Spermatopsida
Ordine	Bennettitales
Famiglia	Cycadeoideaceae
Genere	Cycadeoidea

Descrizione

L'aspetto di questa pianta era piuttosto insolito: possedeva un tronco corto e tozzo, di forma vagamente ovoidale e alto poche decine di centimetri, dal quale spuntavano infiorescenze. La cicadeoidea, inoltre, possedeva strobili (ovvero i coni riproduttivi delle piante) bisporangiati. Dalla sommità del tronco spuntavano numerose foglie del tipo Zamites, di grandi dimensioni e simili a quelle dell'attuale Cycas. In totale, le piante di cicadeoidea raggiungevano i due metri d'altezza.

Classificazione

La cicadeoidea appartiene a un gruppo di piante note come bennettitali, molto diffuse nel corso del Mesozoico e strettamente imparentate con le gimnosperme e le cicadali malgrado le infiorescenze simili a quelle delle angiosperme. In particolare, la cicadeoidea appartiene alla famiglia delle cicadeoidali, caratterizzate da un fusto corto. Altre bennettitali, come Williamsonia, erano dotate di un tronco più slanciato. Cycadeoidea è nota grazie a numerosi fossili di tronco, foglie e infiorescenze ritrovati in quasi tutto il mondo, e doveva essere una delle piante più diffuse della sua epoca. Sono note numerose specie, tra cui Cycadeoidea marylandica, C. dacotensis, C. gibsoniana, C. microphylla, C. endoana, C. ingens, C. formosa e C. maccafferyi. La specie C. gigantea, che poteva raggiungere i due metri e mezzo d'altezza, è attualmente ascritta al genere Monanthesia.

Habitat

Molto diffusa, la cicadeoidea cresceva in abbondanza nelle zone calde e umide, occupando una varietà di ambienti diversi, dalle zone pianeggianti e aperte alle foreste ricche di vegetazione.

Bibliografia

• Crepet W. L. 1972 Investigations of North American cycadeoids: pollination mechanisms in Cycadeoidea. American Journal of Botany 59: 1048-1056
• Crepet W. L. 1974 Investigations of North American cycadeoids: the reproductive biology of Cycadeoidea. Palaeontographica 148B: 144-169

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Cycadeoidea, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Cycadeoidea, su Fossilworks.org.

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