Il serpente del grano (Pantherophis guttatus (Linnaeus, 1766)) è un serpente non velenoso appartenente alla famiglia Colubridae, diffuso negli Stati Uniti d'America.[3]
La serpe del grano è un serpente costrittore, solitamente di colore arancione e con macchie dal rosso al marrone, possiede una testa stretta ed un corpo muscoloso. Le dimensioni degli esemplari adulti oscillano tra i 4–5cm di diametro ed i 75–150cm di lunghezza, per un peso che varia tra i 250 ed oltre i 500 grammi.
Biologia
Vive anche in campi di grano cacciando roditori, per questo molto apprezzata da contadini e allevatori.
Quando si sente minacciata agita la coda producendo piccole vibrazioni e si rizza su di essa, pronta a guizzare e, in casi estremi, spruzza un fluido maleodorante.
Alimentazione
La serpe del grano caccia prevalentemente roditori, stritolando e ingoiandoli.
Riproduzione
È un serpente oviparo e depone dalle 5 alle 25 uova fra detriti vegetali e materiale in decomposizione, il periodo di incubazione delle uova è di circa 60 giorni. Raggiunge la maturità sessuale a circa 2 anni di età.
Solitamente vive fra i 6 e gli 8 anni, ma in cattività può raggiungere anche 23 anni.[4]
La serpe del grano era precedentemente collocata nel genere Elaphe, Utiger et al. hanno scoperto che tale genere è parafiletico, così la specie è stata ricollocata nel genere Pantherophis.[5] Il collocamento della serpe del grano e di diverse specie correlate nel genere Pantherophis anziché Elaphe è stato confermato da ulteriori studi filogenetici.[6][7]
Note
(EN) Hammerson, G.A. 2007, Pantheropis guttatus, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020. URL consultato il 10 dicembre 2015.
(EN) Utiger, U., N. Helfenberger, B. Schätti, C. Schmidt, M. Ruf, and V. Ziswiler, Molecular Systematics and Phylogeny of Old and New World ratsnakes, Elaphe Auct., and related genera (Reptilia, Squamata, Colubridae), in Russian Journal of Herpetology, vol.9, n.2, 2002, pp.105-124.
(EN) Burbrink, F. T. and R. Lawson, How and when did Old World ratsnakes disperse into the New World?, in Molecular Phylogenetics and Evolution, vol.43, 2007, pp.173-189.
(EN) Pyron, R. A. and F. T. Burbrink, Neogene diversification and taxonomic stability in the snake tribe Lampropeltini (Serpentes: Colubridae), in Molecular Phylogenetics and Evolution, vol.52, 2009, pp.524-529.
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