Megachasma (Taylor, Compagno & Struhsaker, 1983) è un genere di squali. Di solito è considerato l'unico genere nella famiglia Megachasmidae (Taylor, Compagno & Struhsaker, 1983), sebbene sia stato suggerito che possa appartenere alla famiglia Cetorhinidae, di cui lo squalo elefante è attualmente l'unico membro esistente.[1]Megachasma pelagios è l'unica specie vivente del genere[2][3] e si trova principalmente nelle acque temperate e tropicali degli oceani Pacifico, Atlantico e Indiano. Le segnalazioni di avvistamenti più numerose provengono da Giappone, Taiwan e Filippine.[4]
Oltre a M. pelagios, recentemente sono state proposte anche due specie estinte di megamouth, il M. alisonae[5] del Priaboniano e il M. applegatei dell'Oligocene-Miocene, sulla base di resti di denti fossilizzati.[6][7] Un primo antenato della specie recente Megachasma pelagios è stato segnalato dal Miocene inferiore (Burdigaliano) del Belgio.[8]
Pseudomegachasmacomanchensis del Cretaceo era in precedenza assegnato a Megachasma, ma è stato riclassificato come squalo odontaspide nel genere Pseudomegachasma, essendo non correlato allo squalo megamouth nonostante la morfologia dei denti simile.[9]
Shimada, K., Welton, B.J., and Long, D.J. 2014. A new fossil megamouth shark (Lamniformes, Megachasmidae) from the Oligocene-Miocene of the western United States. Journal of Vertebrate Paleontology 34:281-290.
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