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Il letisco (Lethiscus stocki) è un anfibio estinto appartenente agli aistopodi. Visse nel Carbonifero inferiore (Viséano, circa 330 milioni di anni fa), ed è noto grazie a un unico esemplare fossile rinvenuto in Scozia.

Lethiscus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Amphibia
Sottoclasse	Lepospondyli
Ordine	Aïstopoda
Genere	Lethiscus
Specie	L. stocki

Descrizione

Il corpo, come quello di tutti gli aistopodi, era lungo e serpentiforme, ed era sprovvisto di qualunque traccia di arti o cinti. Il cranio era particolarmente leggero e specializzato, molto simile a quello dell'altro aistopodo primitivo Ophiderpeton: le orbite erano grandi e poste molto in avanti, mentre la regione delle guance era priva di ossa. Vi era una trentina di denti posti molto vicini fra loro sulla mascella e la mandibola; la trama delle suture delle ossa craniche ricorda molto quella dell'aistopodo Oestocephalus, del Carbonifero superiore. La caratteristica più primitiva di Lethiscus risiede nella struttura delle vertebre: al contrario degli altri aistopodi, queste erano costituite da grandi pleurocentri e gli intercentri erano ancora presenti.

Classificazione

Il letisco è considerato l'aistopodo più primitivo, e anche uno dei più antichi. È considerato l'unico rappresentante della famiglia dei letiscidi (Lethiscidae); gli studiosi ritengono che questa forma fosse ancestrale a tutti gli aistopodi successivi. Analisi cladistiche (Anderson et al. 2003) hanno confermato che Lethiscus era l'aistopode più primitivo. Nonostante la sua primitività, questo animale era già molto specializzato: l'origine degli aistopodi, quindi, è ancora un mistero.

Bibliografia

• Anderson, Jason S., Carroll, Robert L., and Rowe, Timothy B. (2003). "New information on Lethiscus stocki (Tetrapoda: Lepospondyli: Aistopoda) from high-resolution computed tomography and a phylogenetic analysis of Aistopoda". Can. J. Earth Sci./Rev. Can. Sci. Terre 40 (8): 1071–1083. doi:10.1139/e03-023. http://pubs.nrc-cnrc.gc.ca/cgi-bin/rp/rp2_abst_e?cjes_e03-023_40_ns_nf_cjes^{[collegamento interrotto]}.
• Carroll, R.L (1988), Vertebrate Paleontology and Evolution, WH Freeman & Co. pp. 176–7
• Wellstead, C.F. (1982). "A Lower Carboniferous aïstopod amphibian from Scotland". Palaeontology 25: 193–208.

Collegamenti esterni

• (EN) Lethiscus stocki, su Fossilworks.org.

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- [it] Lethiscus stocki

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[ru] Lethiscus stocki

Lethiscus stocki (лат.) — вид примитивных стегоцефалов[1] (либо тонкопозвонковых), единственный в роде Lethiscus и семействе Lethiscidae из отряда аистопод (Aistopoda). Известен по ископаемым остаткам из нижнекарбоновых (холкерийский подъярус, визейский ярус) отложений Шотландии (342,8—336,0 млн лет)[2]. Является древнейшим и, вероятно, самым базальным представителем аистопод — группы специализированных змееподобных «земноводных»[3]. Позвонки голоспондильные. Череп короткий, с боковыми височными окнами[4].

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