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L’ofiderpeton (gen. Ophiderpeton) è un anfibio estinto appartenente agli aistopodi. Visse verso la fine del Carbonifero inferiore e l'inizio del Carbonifero superiore (330 – 320 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in Nordamerica (Ohio) e in Europa (Repubblica Ceca e Scozia).

Ophiderpeton
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Amphibia
Sottoclasse	Lepospondyli
Ordine	Aïstopoda
Genere	Ophiderpeton

Descrizione

Come tutti gli appartenenti agli aistopodi, questo animale possedeva un corpo allungatissimo e sottile, totalmente privo di arti e simile a quello di un serpente. Il corpo, in totale, aveva 230 vertebre e raggiungeva la lunghezza di circa 70 centimetri. Il cranio, lungo poco più di cinque centimetri, era caratterizzato da grandi orbite poste sulla parte anteriore, che con tutta probabilità ospitavano grandi occhi. Il muso era allargato anteriormente e dotato di denti robusti. Nonostante l'ofiderpeton fosse uno dei più antichi e primitivi aistopodi, la forma del corpo era già eccezionalmente specializzata.

Specie primitive

Nel famoso giacimento di East Kirkton sono stati scoperti i resti di una particolare specie di Ophiderpeton, denominata O. kirktonense, che è considerata il più antico aistopode noto. Nonostante l'antichità, questa forma era già eccezionalmente specializzata e il corpo era già privo di arti. Evidentemente, gli aistopodi compirono una rapidissima evoluzione nel giro di pochi milioni di anni, ma le prime fasi del loro sviluppo purtroppo non sono rappresentate da resti fossili. Un genere assai simile a Ophiderpeton, ma vissuto qualche milione di anni dopo, era Oestocephalus. Altri aistopodi più specializzati apparvero nel corso del Carbonifero superiore, come Phlegethontia e Dolichosoma.

Habitat

Si presume che l'ofiderpeton vivesse in ambienti semiacquatici, o forse tra i resti marcescenti delle grandi foreste carbonifere. Probabilmente si cibava di piccoli invertebrati come insetti, millepiedi e vermi, che ebbero un enorme sviluppo in quel periodo.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ophiderpeton
• Wikispecies contiene informazioni su Ophiderpeton

Collegamenti esterni

• https://web.archive.org/web/20071019124003/http://www.palaeos.com/Vertebrates/Units/170Lepospondyli/170.100.html#A%C3%AFstopoda

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На других языках

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[es] Ophiderpeton

Ophiderpeton es un género extinto de lepospóndilos que vivieron a finales del período Carbonífero en lo que hoy es la República Checa, Irlanda, Inglaterra y los Estados Unidos. El género fue nombrado por Thomas Henry Huxley en 1866, siendo asignado al grupo Ophiderpetontidae por Carroll (1988).[1]

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- [it] Ophiderpeton

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[ru] Ophiderpeton

Ophiderpeton (лат.) — род примитивных стегоцефалов[2] (либо тонкопозвонковых), единственный в семействе Ophiderpetontidae отряда аистопод (Aistopoda)[3]. Существовал во времена каменноугольного периода (336,0—307,0 млн лет назад). Ископаемые остатки найдены в Ирландии, Шотландии (Великобритания), а также в Аризоне и Огайо (США)[1]. Название рода означает «гад-змея».

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