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La jepsenella (Jepsenella praepropera) è un mammifero insettivoro estinto, appartenente agli apatoteri. Visse nel Paleocene medio (circa 61 - 58 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Jepsenella
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Laurasiatheria
Ordine	Cimolesta
Sottordine	† Apatotheria
Famiglia	† Apatemyidae
Genere	† Jepsenella
Specie	† J. praepropera

Descrizione

Questo animale è noto per resti molto incompleti della dentatura e della mandibola, ma dal raffronto con i fossili di animali simili e meglio conosciuti (come Labidolemur e Apatemys) si suppone che questo animale fosse vagamente simile a uno scoiattolo. Jepsenella era dotata di molari dalle caratteristiche più arcaiche dei generi di apatoteri successivi: il margine del trigonide era molto meno squadrato e la cuspide accessoria antero-esterna più rudimentale, ma il paraconide era più robusto. Il trigonide, invece, era molto più elevato, e il talonide era più grande di quest'ultimo. Era presente una bassa cresta che univa il trigonide all'ipoconide e formava una piccola cuspide accessoria simile a quella che si riscontra in Mixodectes. La radice del grande incisivo inferiore si estendeva fin sotto ai primi due molari, mentre il foro mentoniero era posto sotto il primo molare.

Classificazione

Jepsenella era un membro degli apatoteri, un gruppo di mammiferi paleogenici simili a scoiattoli ma dalle affinità incerte. È probabile che Jepsenella fosse una forma basale del gruppo, forse ancestrale all'affine Labidolemur e ai generi eocenici derivati come Carcinella e Apatemys.

Jepsenella praepropera venne descritto per la prima volta nel 1940 da George Gaylord Simpson, sulla base di resti fossili rinvenuti in Montana in terreni del Paleocene medio. Successivamente altri fossili provenienti da Wyoming, Texas e Alberta sono stati attribuiti a questa specie. È possibile che anche materiale europeo sia ascrivibile a Jepsenella.

Bibliografia

• G. G. Simpson. 1940. Studies on the earliest primates. Bulletin of the American Museum of Natural History 77(4):185-212
• Robert M. West. 1973. Antemolar Dentitions of the Paleocene Apatemyid Insectivorans Jepsenella and Labidolemur, in Journal of Mammalogy, Vol. 54, No. 1, pp. 33-40.
• M. T. Silcox, J. I. Bloch, D. M. Boyer and P. Houde. 2010. Cranial anatomy of Paleocene and Eocene Labidolemur kayi (Mammalia: Apatotheria), and the relationships of the Apatemyidae to other mammals. Zoological Journal of the Linnean Society 160:773-825

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