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L'ispanomerice (gen. Hispanomeryx) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai moschidi. Visse nel Miocene medio (circa 14 - 10 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa e in Asia.

Hispanomeryx
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Moschidae
Genere	Hispanomeryx

Descrizione

Questo animale doveva avere un aspetto molto simile a quello degli odierni moschi (ad esempio (Moschus moschiferus); era un piccolo ruminante sprovvisto di corna, del peso di circa 5 chilogrammi, con una dentatura adatta a nutrirsi nel sottobosco. Le zampe dovevano essere molto allungate e snelle, mentre il cranio era dotato di lunghi canini superiori.

Classificazione

Hispanomeryx è stato descritto per la prima volta nel 1981 sulla base di alcuni resti fossili provenienti dalla Spagna (da qui il nome Hispanomeryx, ovvero "ruminante spagnolo"). È stato attribuito ai moschidi, un gruppo di animali affini ai cervidi ma sprovvisti di corna e dotati di lunghi canini superiori, ma affinità sono state riscontrate anche con forme americane come Parablastomeryx. In ogni caso, sembra che Hispanomeryx possa rappresentare una forma basale di moschide, ancor più ancestrale rispetto a Micromeryx, vissuto nello stesso periodo ma di dimensioni minori.

Di Hispanomeryx sono note varie specie, tutte provenienti dal Miocene medio della Spagna: Hispanomeryx duriensis, H. aragonensis, H. lacetanus e H. daamsi, differenti principalmente per caratteristiche della dentatura. Una quarta specie, H. andrewsi, è conosciuta in Cina grazie a fossili ritrovati in terreni risalenti a 12 milioni di anni fa. Questa specie, considerata intermedia tra H. daamsi e H. aragonensis, dimostra che i moschidi erano già presenti in Asia ben prima di estinguersi in Europa nel Turoliano medio (Sanchez et al., 2011). Altri fossili attribuiti a Hispanomeryx sono stati ritrovati in Grecia, Turchia e Georgia, a testimonianza della rapida diffusione del genere attraverso l'Europa e l'Asia.

Paleobiologia

Le caratteristiche di Hispanomeryx indicano che questo animale doveva essere un veloce corridore particolarmente adatto a vivere nel sottobosco, nutrendosi di una varietà di cibo che includeva piante tenere, foglie, larve e occasionalmente anche carogne.

Bibliografia

• Morales, J., S. Moyà-Solà, and D. Soria. 1981. Presencia de la familia Moschidae (Artiodactyla, Mammalia) en el Vallesiense de España: Hispanomeryx duriensis novo gen. nova sp. Estudios Geológicos 37:467–475.
• Moyà-Solà, S. 1986. El género Hispanomeryx Morales et al., 1981: posición filogenética y sistemática. Su contribucián al conocimiento de la evolucián de los Pecora (Artiodactyla, Mammalia). Paleontologia i Evoluciò 20:267–287.
• M. Pickford, L. Gabunia, P. Mein, J. Morales, and B. Azanza. 2000. The middle Miocene mammalian site of Belometchetskaya, North Caucasus: an important biostratigraphic link between Europe and China. Geobios 33(2):257-267
• Sánchez, I. M., and J. Morales. 2006. Distributión biocronológica de los Moschidae (Mammalia; Ruminantia) en España. Estudios Geológicos 62:533–546.
• Sánchez, I. M., M. S. Domingo, and J. Morales. 2010. The genus Hispanomeryx (Mammalia, Ruminantia, Moschidae) and its bearing on musk deer phylogeny and systematics. Paleontology 53:1023–1047.
• Sánchez I. M., Demiguel D., Quiralte V., Morales J. 2011. The first known Asian Hispanomeryx (Mammalia, Ruminantia, Moschidae). Journal of Vertebrate Paleontology, 31(6), November 2011: 1397-1403.
• Israel M. Sánchez; Daniel Demiguel; Sergio Almécija; Salvador Moyà-Solà; Jorge Morales; David M. Alba (2019). "New Hispanomeryx (Mammalia, Ruminantia, Moschidae) from Spain and a reassessment of the systematics and paleobiology of the genus Hispanomeryx Morales, Moyà-Solà, and Soria, 1981". Journal of Vertebrate Paleontology. Online edition: e1602536. doi:10.1080/02724634.2019.1602536.

Collegamenti esterni

• (EN) Hispanomeryx, su Fossilworks.org.

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