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L'arpagoleste (gen. Harpagolestes) è un mammifero carnivoro estinto, appartenente agli acreodi. Visse nell'Eocene medio (circa 48 - 42 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica e in Asia.

Harpagolestes
Cranio di Harpagolestes immanis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Ordine	Acreodi
Famiglia	Mesonychidae
Genere	Harpagolestes Wortman, 1901

Descrizione

Questo animale possedeva un corpo robusto, vagamente simile a quello di un orso, ma doveva essere dotato di una lunga coda. Il cranio era molto grande in relazione al resto del corpo (era lungo fino a mezzo metro negli esemplari più grandi) e particolarmente robusto, e la mandibola (robusta anch'essa) possedeva un profilo arrotondato e sporgente nella parte inferiore. I denti erano massicci e i molari mostrano notevoli segni di usura. Le zampe anteriori erano particolarmente robuste e, come in tutte le forme simili, non erano dotate di artigli ma di piccoli zoccoli.

Classificazione

Harpagolestes venne descritto per la prima volta nel 1901 da Wortman, sulla base di resti fossili ritrovati in Wyoming in terreni dell'Eocene medio. La specie tipo è Harpagolestes macrocephalus. In seguito sono state ritrovate numerose altre specie in vari stati americani (H. brevipes, H. immanis, H. leotensis, H. uintensis) ma anche in Mongolia, Cina (H. orientalis, H. leei) e in Corea (H. koreanicus).

Harpagolestes è un rappresentante dei mesonichidi (altrimenti noti come acreodi), un gruppo di ungulati arcaici tipici del Paleocene e dell'Eocene, tra i primi grandi mammiferi predatori dopo la scomparsa dei dinosauri. In particolare, Harpagolestes era una delle forme più grandi e derivate, affine a (ma più specializzato di) Mesonyx, Mongolonyx e Mongolestes.

Paleoecologia

La morfologia dello scheletro, con le zampe molto robuste, indica che questo animale non era adatto ad inseguire prede, e probabilmente si cibava di carogne, come suggerisce anche il grande cranio e la dentatura robusta con una forte usura dei molari.

Bibliografia

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• W. D. Matthew. 1909. The Carnivora and Insectivora of the Bridger Basin, middle Eocene. Memoirs of the American Museum of Natural History 9:289-567
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• Szalay F S, Gould S J, 1966. Asiatic Mesonychidae (Mammalia, Condylarthra). Bull Am Mus Nat Hist, 132: 127-174
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Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Harpagolestes

Collegamenti esterni

• (EN) Harpagolestes, su Fossilworks.org.

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Portale Paleontologia

На других языках

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[es] Harpagolestes

Harpagolestes es un género extinto mesoníquidos que vivieron en Asia entre el Eoceno medio y Tardío. Los restos fósiles se han descubierto en Mongolia, China, y al menos eun especie en Corea y posiblemente Norteamérica. Harpagolestes tenía dientes fuertes y curvados, una mandíbula inferior protruida hacia abajo, un cráneo grande y gran desgaste en los molares. Estas características junto a sus brazos fornidos sugieren que se trataba de un carroñero que no podía perseguir una presa. El desgaste en los molares sugiere que trituraba huesos con regularidad.

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- [it] Harpagolestes

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[ru] Гарпаголест

Гарпаголест (лат. Harpagolestes, от др.-греч. ἁρπᾰγή «добыча», «жадность», «грабёж» и λῃστής «разбойник», «похититель») — род млекопитающих вымершего отряда мезонихий. Жил в центральной и восточной Азии в среднем и позднем эоцене. Ископаемые образцы найдены на территории Монголии, КНР, один образец найден в Корее; вероятно, также обитал в Северной Америке.

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