I Castorimorfi (Castorimorpha Wood, 1974) sono un sottordine dell'ordine dei Roditori che comprendono i castori, i gopher dalle tasche e i ratti canguro.

Castorimorpha
Castor canadensis
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Euarchontoglires
(clade)	Glires
Ordine	Rodentia
Sottordine	Castorimorpha Wood, 1955
Famiglie
Castoridae Geomyidae Heteromyidae

Descrizione

Questo sottordine nonostante sia rappresentato da forme con abitudini e caratteri morfologici esterni notevolmente diversi tra loro, si distingue per diverse peculiarità del cranio che hanno inequivocabilmente garantito l'esistenza di questo gruppo in qualsiasi classificazione precedente e che è stata rafforzata anche dalle ricerche filogenetiche moderne, confermando che le caratteristiche comuni sono ereditate da un unico antenato piuttosto che assimilate da convergenza evolutiva. Il cranio presenta il foro infra-orbitale insolitamente canalizzato, predisposto al solo passaggio di fasci nervosi, la disposizione del muscolo massetere è di tipo sciuromorfo (Fig.1), mentre la mandibola è tipicamente sciurognata (Fig.2). È sempre presente un premolare su ogni semi-arcata, mentre i due piccoli ossicini dell'orecchio, l'incudine ed il martello, non sono fusi tra loro.

Esternamente le tre famiglie viventi sono notevolmente diverse tra loro, i Castoridi con un corpo adattato alla vita acquatica, i Geomidi a quella sotterranea mentre gli Eteromiidi all'andatura saltante tipica delle forme viventi nelle zone aride.

Distribuzione

Il sottordine è diffuso nell'ecozona Olartica e nella parte settentrionale di quella neotropicale.

Tassonomia

I Castorimorfi comprendono 3 famiglie viventi ed almeno 6 estinte:

• Superfamiglia Castoroidea
  • Famiglia Castoridae
  • Famiglia Eutypomyidae †
  • Famiglia Rhizospalacidae †
• Infraordine Geomorpha
  • Superfamiglia Geomyoidea
    • Famiglia Entoptychidae †
    • Famiglia Florentiamyidae †
    • Famiglia Geomyidae
    • Famiglia Heliscomyidae †
    • Famiglia Heteromyidae
  • Superfamiglia Eomyoidea †
    • Famiglia Eomyidae †

Bibliografia

• E.R.Hall, The Mammals of North America, The Blackburn Press; 2nd edition, 1981. ISBN 978-1930665354
• Ronald M. Novak, Walker's Mammals of the World, 6th edition, Johns Hopkins University Press, 1999. ISBN 978-0-801-85789-8

Voci correlate

• Classificazione dei mammiferi

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Castorimorpha, su Fossilworks.org.

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