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Il cenolambda (gen. Caenolambda) è un mammifero erbivoro estinto, appartenente ai pantodonti. Visse nel Paleocene medio-superiore (circa 60 - 55 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Caenolambda
Cranio di Caenolambda pattersoni
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Laurasiatheria
(clade)	Ferae
Ordine	Cimolesta
Sottordine	Pantodonta
Famiglia	Pantolambdidae
Genere	Caenolambda

Descrizione

Questo animale era della taglia di un grosso montone, e la lunghezza poteva arrivare ai due metri. L'aspetto di Caenolambda era molto simile a quello di alcune forme più antiche e più conosciute, come Pantolambda, ma lo scheletro era generalmente più robusto e il cranio più grosso e massiccio. Rispetto a Pantolambda, Caenolambda era dotato di un cranio dalla struttura più allungata. Il primo premolare inferiore, inoltre, era molto più tagliente. La serie vertebrale dorsale era più corta e così il corpo risultava più compatto rispetto a Pantolambda, e l'astragalo più largo (privo di un collo distinto) implica un portamento più pesante. Era presente una notevole cresta sagittale, che serviva per ancorare potenti muscoli masticatori.

Classificazione

Il genere Caenolambda venne descritto per la prima volta da Gazin nel 1956, sulla base di resti fossili ritrovati nella zona di Saddle in Wyoming. La specie tipo è Caenolambda pattersoni, ma a questo genere è stata ascritta anche la specie C. jepseni, sempre dello Wyoming. Al genere Caenolambda sono stati attribuiti anche resti provenienti da Texas e Alberta.

Caenolambda è un tipico rappresentante dei pantodonti, un gruppo di mammiferi erbivori arcaici che si svilupparono nel corso del Paleocene fino a raggiungere grandi dimensioni. Caenolambda, in particolare, sembrerebbe essere stato un rappresentante piuttosto evoluto del gruppo, probabilmente derivato da forme come Pantolambda, di poco precedente.

Paleobiologia

Caenolambda era un erbivoro poco specializzato, che probabilmente si aggirava per le pianure boscose e umide del Paleocene nordamericano.

Bibliografia

• C. L. Gazin. 1956. Palaeocene mammalian faunas of the Bison Basin in south-central Wyoming. Smithsonian Miscellaneous Collections 131(6):1-57
• E. L. Simons. 1960. The Paleocene Pantodonta. Transactions of the American Philosophical Society, New Series 50(6):1-81
• S. G. Lucas. 1998. Pantodonta. In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary mammals of North *America 274-283

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[ru] Caenolambda

Caenolambda (лат.) — род вымерших млекопитающих из подотряда пантодонтов отряда цимолестов. Ископаемые остатки Caenolambda найдены в палеоценовых отложениях (63,3—50,3 млн лет назад) на территории Северной Америки в США (штаты Вайоминг и Техас), Канаде (Альберта) и Мексике (Нижняя Калифорния)[1]. Крупные для своего времени растительноядные млекопитающие, размерами с большую овцу, внешне напоминавшие современных кошачьих.

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