Balaenoptera omurai[2][3] (Wada, Oishi & Yamada, 2003), conosciuta come Balenottera di Omura[4], in onore del cetologo giapponese Hideo Omura, è una specie di balenottera della famiglia Balaenopteridae. Nomi comuni: Omura’s whale (inglese), Rorqual d'Omura (francese). La sua scoperta è stata annunciata su Nature (426, 278-281) da tre scienziati giapponesi, Shiro Wada, Masayuki Oishi e Tadasu K. Yamada, il 20 novembre del 2003.

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Balaenoptera omurai
Balaenoptera omurai al largo del Madagascar
Stato di conservazione
Dati insufficienti[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Bilateria
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Ordine	Cetacea
Sottordine	Mysticeti
Famiglia	Balaenopteridae
Genere	Balaenoptera
Specie	B. omurai
Nomenclatura binomiale
Balaenoptera omurai Wada et al., 2003

Comunque, la maggior parte della comunità cetologica ha accettato con cautela l'annuncio della scoperta di questa nuova specie. Sul New York Times, ad esempio, il Dr. Howard C. Rosenbaum, un biologo conservazionista della Wildlife Conservation Society, ha sostenuto che i ricercatori giapponesi hanno fatto «un lavoro ammirevole per dimostrare l'appartenenza ad una specie distinta», ma aggiunge che sono necessarie ulteriori analisi del DNA.

I tre scienziati hanno determinato l'esistenza della specie analizzando la morfologia e il DNA mitocondriale di nove esemplari - otto catturati da una nave di ricerca giapponese alla fine degli anni '70 nell'Indo-Pacifico ed un altro trovato arenato su una piccola isola del Mar del Giappone nel 1998.

Nel loro studio, gli scienziati hanno descritto la nuova specie come simile nell'aspetto alla balenottera comune, sebbene sia di dimensioni più piccole.

Nella terza edizione di Mammal Species of the World, questa «specie» è stata relegata come sinonimo della balenottera di Bryde. Comunque, gli autori hanno specificato che questa collocazione è solo temporanea.

Note

Bibliografia

• Wada, S., Oishi, M., and Yamada, T.K. 2003. A newly discovered species of living baleen whales. Nature 426: 278–281.
• Sasaki, T., Nikaido, M., Wada, S., Yamada, T.K., Cao, Y., Hasegawa, M., and Okada, N. 2006. Balaenoptera omurai is a newly discovered baleen whale that represents an ancient evolutionary lineage. Molecular Phylogenetics and Evolution 41(1): 40–52.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Balaenoptera omurai
• Wikispecies contiene informazioni su Balaenoptera omurai

Collegamenti esterni

• Whale species is new to science, su news.bbc.co.uk.
• Abstract of the announcement in Nature, su nature.com.
• "Whale and Dolphin Conservation Society", su wdcs.org:.
• New York Times article containing comments of some doubting scientists, su nytimes.com.

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