Phosphatherium est un genre éteint de proboscidiens basaux, originaire d'Afrique du nord, qui a vécu durant l'Éocène inférieur, pendant l'étage Yprésien, soit il y a environ entre 56,0 et 47,8 millions d'années[2]. Il avait été daté dans un premier temps du Paléocène (Thanétien)[1].
Le nom de la seule espèce connue, Phosphatherium escuilliei est dédié à son découvreur, le paléontologue français François Escuillié.
Description
Vue d'artiste de la tête de Phosphatherium escuilliei d'après Kenneth D. Rose[3].
Découvert au Maroc en 1996, il était de la taille d'un chien, pesait environ 15 kg et n'avait pas de trompe mais déjà des défenses.
Classification
Emmanuel Gheerbrant et ses collègues placent Phosphatherium dans sa propre famille, les Phosphatheriidae[2].
Références
(en) E. Gheerbrant, J. Sudre, and H. Cappetta. 1996. A Palaeocene proboscidean from Morocco. Nature 383:68-70
Gheerbrant E., Sudre J., Tassy P., Amaghzaz M., Bouya B. & Iarochène M. 2005. Nouvelles données sur Phosphatherium escuilliei (Mammalia, Proboscidea) de l’Éocène inférieur du Maroc, apports à la phylogénie des Proboscidea et des ongulés lophodontes. Geodiversitas 27 (2): 239-333
(en) Kenneth D. Rose: The beginning of the age of mammals. Johns Hopkins University Press, Baltimore, 2006, pp. 1–431 (p. 263)
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