Inostrancevia est un genre éteint de thérapsides carnivores, comptant parmi les plus grands représentants connus des gorgonopsiens, ayant vécu durant la fin du Permien (Wuchiapingien), entre 259 et 252,3 millions d'années avant notre ère, dans ce qui est aujourd'hui la Russie européenne. Le nom de genre est décrit à titre posthume par le paléontologue russe Vladimir Prokhorovitch Amalitsky en 1922, en guise d'honneur au géologue Alexandre Inostrantsev.

Inostrancevia

Squelette monté d'I. alexandri (catalogué PIN 1758), exposé au Museo delle Scienze, Trente, en Italie.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Synapsida
Ordre	Therapsida
Sous-ordre	† Gorgonopsia
Famille	† Gorgonopsidae
Sous-famille	† Inostranceviinae

Genre

† Inostrancevia
Amalitsky, 1922

Espèces de rang inférieur

• † I. alexandri (type) Amalitsky, 1922
• † I. latifrons Pravoslavlev, 1927
• † I. uralensis Tatarinov, 1974

Synonymes

• † Amalitzkia Pravoslavlev, 1927

Les premiers fossiles, attribués à I. alexandri, ont été découverts dans l'oblast d'Arkhangelsk, près de la Dvina septentrionale, durant la fin du XIX^e siècle, faisant de ce dernier le premier gorgonopsien trouvé en Russie, le seul endroit en dehors d'Afrique où ils sont officiellement reconnus. Certains fossiles de l'espèce en question figurent parmi les restes les plus complets de gorgonopsiens jamais identifiés à ce jour, la majorité des autres membres du groupe n'étant connus que par des crânes, souvent déformés ou endommagés. D'autres fossiles, cette fois-ci fragmentaires, appartenant à d'autres espèces sont découverts un peu partout dans les régions de l'ouest de la Russie, notamment I. uralensis dans l'oblast d'Orenbourg.

Avec des squelettes présentant un animal long de plus de 3 mètres, dont environ 50 centimètres pour les crânes, I. alexandri figure parmi les plus grands représentants connus des gorgonopsiens, ayant une taille similaire à celle de son homologue africain Rubidgea. Cependant, une autre espèce, I. latifrons, bien que connue à partir de restes incomplets, est le plus grand gorgonopsien jamais découvert, possédant un crâne de 60 centimètres pour une taille totale estimée à 3,5 mètres de longueur.

L'animal est facilement identifiable par la dispositions de grandes canines, semblables à celles de certains prédateurs ultérieurs, dont les plus longues atteignent 15 centimètres de long et qui peuvent avoir servi à cisailler la peau des proies. Cette caractéristique fait de lui l'un des tétrapodes superprédateurs les plus spécialisés de l'histoire du Paléozoique.

Selon des analyses phylogénétiques publiées en 2018, Inostrancevia appartiennent à un regroupement de gorgonopsiens russes, aux côtés des genres Suchogorgon, Sauroctonus et Pravoslavlevia, en raison de certaines caractéristiques crâniennes partagés.

Inostrancevia est régulièrement confondu par le grand public avec le sud-africain Gorgonops, en raison de leur apparence similaire et des différents médias qui ont tendance à les désigner par le nom du groupe auquel ils appartiennent plutôt que par leurs noms de genres.

Découverte

Inostrancevia est le premier gorgonopsien identifié en Russie, la seule région en dehors d'Afrique ou le groupe est officiellement reconnu[1]. Les premiers fossiles sont découverts dans la zone d'assemblage de Sokolki, situé dans l'oblast d'Arkhangelsk, dans le cadre des fouilles de la rivière Dvina du Nord, dirigées par le paléontologue russe Vladimir Prokhorovitch Amalitsky à la fin du XIX^e siècle[2]. Deux squelettes presque complets sont découverts aux côtés de plusieurs autres restes squelettiques, dont l'un est monté et exposé à Saint-Pétersbourg en 1900 et l'autre quelques années plus tard. Des descriptions appropriées des résultats sont publiées à titre posthume en 1922, peu avant la période stalinienne en URSS[3]^,[4].

Le nom de genre est nommé par Amalitsky en guise d'honneur au géologue Alexandre Inostrantsev (ru)[4]^,[5]. Dans la description originale, le taxon est orthographié sous le nom d'« Inostranzevia »[4], cependant, à la suite de la grande et influente monographie de 1928 sur les gorgonopsiens de Dvina du Nord, Pavel Aleksandrovitch Pravoslavlev (ru) modifie l'orthographe en Inostrancevia, et selon les règlements de la CINZ, il doit être maintenu[3].

Description

Les proportions d'Inostrancevia détaillent un prédateur de grande taille mais agile. L'humérus et en particulier le fémur sont relativement allongés, ce qui suggère que cet animal est proportionnellement plus long et peut-être de nature plus cursive que les autres gorgonopsiens. Les membres antérieurs sont beaucoup plus fortement construits, Inostrancevia possédant un humérus robuste et large. L'omoplate d'Inostrancevia ne ressemble à aucun autre gorgonopsiens en ce sens qu'elle est massivement dilatée, mais relativement mince et semblable à une plaque[4]. Les analyses montrent que les mâchoires d'Inostrancevia sont capables de s'ouvrir à un grand angle d'ouverture, par opposition à une ouverture comparativement plus petite chez les gorgonopsiens contemporains tels que Sauroctonus[6]. Comme plusieurs autres gorgonopsiens, l'animal se caractérise par des canines fortement développées, celles de la mâchoire supérieure mesurant jusqu'à 15 cm de long, la racine correspondant à la moitié de cette longueur. La dentition d'Inostrancevia peut être comparée à celles des tigres à dents de sabre, comme Smilodon ou d'autres mammifères possédant cette morphologie similaire[7].

Inostrancevia alexandri

Le fossile holotype d'Inostrancevia alexandri, PIN 2005/1578, est découvert près de la rivière Dvina, dans l'oblast d'Arkhangelsk, en Russie et se compose d'un squelette presque complet et d'un crâne d'une longueur d'environ 51 cm[8]. Les découvertes ultérieures de fossiles d'autres spécimens tout aussi complets tels que PIN 1758 fournissent une image détaillée de l'anatomie d'Inostrancevia. D'autres spécimens référencés incluent d'autres matériaux crâniens de la même localité. Ces deux squelettes fossiles attribués à l'espèce indiquent tous deux une taille d'environ 3 m de longueur[3]^,[7].

Inostrancevia latifrons

Inostrancevia latifrons est la plus grande espèce connu du genre, avec des longueurs de crâne de plus de 60 cm, indiquant une taille approchant les 3,5 mètres de long pour un poids de 300 kg, faisant du genre Inostrancevia le plus grand représentant connu des gorgonopsiens, avec le genre d'Afrique australe Rubidgea. L'holotype d'Inostrancevia latifrons est un crâne complet, catalogué PIN 2005/1857, découvert dans la même province que Inostrancevia alexandri. Le matériel référencé comprend un autre crâne de la même localité ainsi qu'un squelette incomplet découvert dans le village de Zavrazhye (en), une localité situé dans le nord-est de l'oblast de Vladimir[8]. Inostrancevia latifrons se distingue d'Inostrancevia alexandri non seulement par la taille, mais aussi par un museau comparativement plus bas et plus large, une région pariétale plus grande, moins de dents ainsi que des tubérosités palatines moins développées[8].

Inostrancevia uralensis

Inostrancevia uralensis n'est connue que par de rares restes d'une partie de la boîte crânienne. Contrairement aux deux autres espèces, I. uralensis est découvert près de la rivière Oural (d'où son nom) dans l'oblast d'Orenbourg. L'espèce est plus petite que I. latifrons, et est caractérisée par un fosse temporale ovale en forme de fente allongée transversalement[8]^,[1]^,[9].

Classification

Historique

Dans la description officiel d'Inostrancevia en 1922, Amalitsky classe le genre dans la famille des Gorgonopsidae, au coté du genre apparenté sud-africain Gorgonops[4]. En 1974, Inostrancevia est classé par Leonid Petrovitch Tatarinov dans la famille éponyme érigé sous le nom d'Inostranceviidae, au côté du genre apparenté Pravoslavlevia[9]. Une étude publié en 2007 par la paléontologue allemande Eva Gebauer (d) classe Inostrancevia comme le taxon frère des Rubidgeinae[10]. Des analyses phylogénétiques publié en 2018 prouve que les gorgonopsiens dérivées sont divisées en deux grands clades, l'un constitué des représentants africains et l'autre russe, dont fait justement partie Inostrancevia, mais aussi de nombreux contemporains apparentés tels que Suchogorgon et Sauroctonus[1]^,[11]. Auparavant, les analyses précédentes ne trouvent pas que les gorgonopsiens sont à regrouper géographiquement, certaines études plaçant des genres russes dont Inostrancevia près, voir dans des taxons africains, personne ne soupçonnant que différents groupes de gorgonopsiens serait endémiques dans différentes régions.

Phylogénie

Ci-dessous, le cladogramme du taxon Gorgonopsia selon Kammerer & Rubidge (2022)[12], qui suit en grande partie les cladogrammes précédemment établis depuis 2018[1]^,[11].

Paléobiologie

La caractéristique la plus célèbre des gorgonopsiens est la présence de longues canines ressemblant à des sabres sur la mâchoire supérieure et inférieure. La manière dont ces animaux utilisent ces armes mortelles est débattue, la force de morsure des prédateurs à dents de sabre comme Inostrancevia, à l'aide d'analyses tridimensionnelles, est déterminée par Lautenschlager et al. pour découvrir des réponses[6]. Leurs découvertes détaillent que, malgré la convergence morphologique parmi les prédateurs à dents de sabre, il existe une diversité dans les techniques de mise à mort possibles. Le gorgonopsien de taille similaire Rubidgea est capable de produire une force de morsure de 715 newtons. Bien qu'il n'ait pas la force de la mâchoire nécessaire pour être capable d'écraser l'os, l'analyse détaille que les gorgonopsiens à gros corps possèdent une morsure plus forte que les autres prédateur à dents de sabre[13]. L'étude indique également que la mâchoire d'Inostrancevia est capable d'une ouverture massive, permettant au gorgonopsiens de délivrer une morsure fatale similaire à la technique de mise à mort hypothétique du célèbre Smilodon, un prédateur à dents de sabre ultérieur[6]^,[14].

Paléoécologie

À la fin du Permien, l'Oural méridional est situé autour de la latitude 28–34 °N et est défini comme un « désert froid » dominé par des dépôts fluviaux[15]. La formation de Salarevo en particulier (un horizon d'où est originaire Inostrancevia) se dépose dans une zone saisonnière semi-aride à aride avec de multiples lacs d'eau peu profonde qui sont périodiquement inondés[16]. La paléoflore d'une grande partie de la Russie européenne de l'époque est dominée par des ginkophytes (en), des conifères et d'autres plantes apparentés[15]. En revanche, les fougères sont relativement rares et les sphénophytes ne sont présents que localement[15]. Inostrancevia est le principal prédateur de son environnement, existant aux côtés d'un certain nombre d'animaux notables, dont le paréiasaure Scutosaurus et le dicynodonte Vivaxosaurus (en), qui serait probablement des proies. D'autres prédateurs plus petits existent aux côtés d'Inostrancevia, tels que le plus petit gorgonopsien apparenté Pravoslavlevia et le thérocéphale Annatherapsidus[17]^,[18].

Culture populaire

Inostrancevia figure parmi les thérapsides non mammaliens les plus connus du grand public, notamment pour sa taille, sa prédation et sa morphologie similaire à celle des félins à dents de sabre, ce qui lui permet d’apparaître dans de nombreux médias, parfois présenté avec certaines exagérations et régulièrement confondu avec le genre apparenté Gorgonops :

• des Inostrancevia apparaissent dans une séquence mettant en scène l'extinction Permien-Trias dans le documentaire Le Royaume des dinosaures[19] ;
• le documentaire d'animation produit par la National Geographic, Il était une fois notre planète, montre un Inostrancevia en train de chasser un Scutosaurus[20] ;
• Des gorgonopsiens ayant une morphologie similaire à Inostrancevia sont présent dans la sixième séquence du documentaire Sur la terre des géants. Bien que le sources officiels disent qu'ils appartiennent au genre Gorgonops, l'attribution à ce taxon reste néanmoins discutable, en raison du fait que le narrateur les décrit avec des caractères attribués exclusivement à Inostrancevia, notamment pour lieu ou ils vivent, le fait qu'ils chassent des Scutosaurus (connu de Russie et non d'Afrique du Sud, endroit d'où est connu Gorgonops) ainsi que par la taille des canines[21].

Galerie

• 
  Reconstitution par Dimitri Bogdanov d'une meute d'I. latifrons chassant un Scutosaurus à la nage.
• 
  Reconstitution montrant un Inostrancevia qui vient d'attaquer un Scutosaurus juvénile.

Notes et références

Notes

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Inostrancevia » (voir la liste des auteurs).

Références

Voir aussi

Articles connexes

• Therapsida
• Gorgonopsia
• Leogorgon, un thérapside douteux provenant de la même formation.
• Viatkogorgon, un gorgonopsien beaucoup plus petit provenant du même pays, mais pas la même formation.
• Rubidgea, un gorgonopsien rubidgéiné estimé d'avoir une taille équivalente à celle d'Inostrancevia.

Liens externes

• (en) Informations taxonomiques
• (en) Raúl Martín, « Inostrancevia »
• (en) Informations anatomiques

• Ressources relatives au vivant :
  • Global Biodiversity Information Facility
  • (cs + en) BioLib
  • (en) Paleobiology Database
  • (en) Interim Register of Marine and Nonmarine Genera

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На других языках

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