Protea (L., 1771) è un genere di piante appartenente alla famiglia delle Proteaceae, originario dell'Africa centrale e meridionale[1].

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Protea
Protea lepidocarpodendron x neriifolia
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Eudicotiledoni
(clade)	Eudicotiledoni basali
Ordine	Proteales
Famiglia	Proteaceae
Sottofamiglia	Proteoideae
Genere	Protea L., 1771
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Sottoregno	Tracheobionta
Superdivisione	Spermatophyta
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sottoclasse	Rosidae
Ordine	Proteales
Famiglia	Proteaceae
Sottofamiglia	Proteoideae
Genere	Protea
Serie tipo
Protea cynaroides L., 1771
Sinonimi
Chrysodendron Vaill. ex Meisn. Erodendrum Salisb. Leucadendron L. Pleuranthe Salisb. Scolymocephalus Kuntze Serraria Adans.
Specie
Vedi testo

Etimologia

Linneo diede a questo genere di piante il nome del dio greco Proteo, il quale poteva cambiare forma come e quando voleva[2]. In lingua inglese vengono a volte letteralmente chiamate sugarbushes cioè cespugli di zucchero.

Le Protee ebbero grande successo tra i botanici del Capo di Buona Speranza nel XVII secolo. Molte specie furono introdotte in Europa nel XVIII secolo suscitando grande interesse.

Descrizione

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Distribuzione e habitat

La famiglia delle Proteaceae, alla quale appartiene il genere Protea si è originata nel Cretaceo. Le Proteaceae sono suddivise in due sottofamiglie:

• le Proteoideae presenti nell'Africa meridionale,
• le Grevilleoidacee concentrate soprattutto in Australia e Sud America

Molte protee si trovano a sud del fiume Limpopo anche se la specie Protea kilimanjaro si trova nel Parco nazionale del Monte Kenya. Il 92% delle specie si trova nella regione floristica del Capo una piccola cinta montuosa di terra costiera da Clanwilliam fino a Grahamstown nel Sudafrica. La straordinaria ricchezza e diversità di specie caratteristica della flora del Capo si pensa sia dovuta alla diversità paesaggistica dove le popolazioni possono isolarsi l'una dall'altra e svilupparsi in diverse specie.

Tassonomia

Relazioni

Posizionate all'interno della famiglia delle Proteaceae, le protee fanno parte della sottofamiglia delle Proteoideae che comprende specie presenti dall'Australia all'Africa meridionale.

Specie

All'interno del genere Protea sono attualmente incluse 106 specie, suddivise in 19 sezioni[1]:

Simbolo nazionale

Assieme all'antilope springbok la protea è stata trattata come simbolo nazionale del Sudafrica prima e dopo l'apartheid non però senza controversie. Il primo ministro Sudafricano Hendrik Frensch Verwoerd sognava di cambiare la bandiera Sudafricana di allora mettendo al centro di essa un'antilope springbok saltellante contornata da una collana di 6 protee ma questo non fu mai realizzato.

Dopo la messa al bando dell'apartheid il governo sudafricano decretò che il nome di tutte le squadre che si chiamavono Springboks dovette cambiare in "Protee" un'eccezione alla regola fu fatta per la squadra della nazionale di rugby Sudafricana. Durante l'apartheid si usava chiamare "Le Protee" tutte le squadre che rappresentassero gli aborigeni di colore del Sudafrica[3].

Note

Altri progetti

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «protea»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su protea
• Wikispecies contiene informazioni su protea

Collegamenti esterni

• Protea Atlas Project: un progetto per mappare la distribuzione delle specie di piante del Sudafrica, usando Protea come denominazione del progetto.
• www.ncbi.nlm.nih.gov/Taxonomy/Browser, su ncbi.nlm.nih.gov.
• Pollack Group: leader nella distribuzione di protee nel mondo.

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