È una pianta erbacea geofita bulbosa, con fusto eretto, alto fino a 40cm.
Forma infiorescenze lasse con non più di una decina di fiori.
La caratteristica principale è rappresentata dalla sorprendente somiglianza dei fiori di questa specie a degli insetti: il lobo centrale del labello, di colore bruno-rossastro, con specchio centrale grigio-azzurrognolo, evoca la conformazione dell'addome di un insetto; i lobi laterali, più piccoli, richiamano le ali; il ginostemio e la cavità stigmatica richiamano la conformazione del capo mentre i tepali interni, corti e filiformi, assomigliano incredibilmente alle antenne.
Fiorisce da maggio a luglio.
Biologia
Si riproduce per impollinazione entomofila ad opera degli imenotteri Argogorytes mystaceus e A. fargeii (Sphecidae).[2]
Distribuzione e habitat
L'areale della specie si estende dalla penisola iberica agli Urali, spingendosi a nord fino alla Scandinavia e a sud sino all'Italia meridionale (assente in Puglia, Sicilia e Sardegna).[1][2]
Predilige sia ambienti aperti con substrato calcareo, che boschi ombrosi e zone umide, dal livello del mare sino a 1500 m d'altitudine.
Note
(EN) Ophrys insectifera, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 30 aprile 2021.
(EN) J. Claessens e J. Kleynen, The flower of the European Orchid – Form and function, 2011, ISBN 978-90-9025556-9.
(EN) Pierre Delforge, Orchids of Europe, North Africa And the Middle East, Timber Press, 2006, ISBN0-88192-754-6.
Gruppo italiano per la ricerca sulle orchidee spontanee (GIROS), Orchidee d'Italia. Guida alle orchidee spontanee, Cornaredo (MI), Il Castello, 2009, ISBN978-88-8039-891-2.
Sandro Pignatti, Flora d'Italia, vol. I, Milano, Edagricole, 2017, ISBN978-88-506-5242-6.
(EN) T.G. Tutin, V.H. Heywood, et al., Flora Europea, Cambridge University Press 1976. ISBN 0-521-08489-X.
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