Il lepidofloio (gen. Lepidophloios) è una pianta estinta, appartenente alle licofite. Visse nel Carbonifero (330 - 300 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Europa e in Nordamerica.

Lepidophloios
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Lycopodiophyta
Classe	Isoetopsida
Ordine	Lepidodendrales
Famiglia	Lepidodendraceae
Genere	Lepidophloios

Descrizione

Di grandi dimensioni, questi alberi erano superficialmente molto simili al più noto Lepidodendron. Alcune caratteristiche, però, distinguevano nettamente i due generi: Lepidodendron era dotato di cuscinetti fogliari fusiformi o quadrati, con le cicatrici fogliari vere e proprie che emergevano dal centro; Lepidophloios, invece, possedeva cuscinetti fogliari romboidali (ad es. Lepidophloios laricinum) o allungati (come in L. scoticum), sempre molto prominenti, e la cicatrice era situata all'estremità del cuscinetto. Come in Lepidodendron, le foglie erano inserite a spirale e il tronco si biforcava solo all'estremità superiore. I coni (del tipo Halonia) si sviluppavano da rami modificati ed erano anch'essi disposti a spirale. Infine, mentre Lepidodendron poteva superare l'altezza di 40 metri, Lepidophloios raggiungeva un'altezza compresa generalmente tra i 10 e i 20 metri.

Classificazione

Il lepidofloio è un tipico rappresentante delle lepidodendrali, un gruppo di piante licofite che nel corso del Carbonifero e del Permiano raggiunsero dimensioni gigantesche. Lepidophloios era una delle più diffuse, insieme al già citato Lepidodendron e a Sigillaria. Tra le specie più note, da ricordare Lepidophloios halli, L. protuberans, L. fuliginosus e le già citate L. scoticum e L. laricinum.

Bibliografia

• DiMichele W. A. 1979 Arborescent lycopods of Pennsylvanian age coals; Lepidophloios. Palaeontographica B 171, 57–77.
• Weiss F. E. 1903 A biseriate halonial branch of Lepidophloios fuliginosus. Trans. Linn. Soc. Lond. Ser. 2, Bot. 6, 217–235.

Collegamenti esterni

• (EN) Lepidophloios, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Lepidophloios, su Fossilworks.org.

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