Encephalartos heenanii R.A.Dyer, 1972 è una pianta appartenente alla famiglia delle Zamiaceae, diffusa al confine tra Swaziland e Sudafrica.

Encephalartos heenanii
Stato di conservazione
Critico[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Superdivisione	Spermatophyta
Divisione	Cycadophyta
Classe	Cycadopsida
Ordine	Cycadales
Famiglia	Zamiaceae
Genere	Encephalartos
Specie	E. heenanii
Nomenclatura binomiale
Encephalartos heenanii R.A.Dyer, 1972

Il suo epiteto specifico è in onore di Denis Heenan, un collezionista di cicadi che riconobbe questa pianta come una nuova specie, segnalandola al botanico Robert Allen Dyer (1900-1987) che la descrisse formalmente.

Descrizione

È una pianta a portamento arborescente, con un fusto alto fino a 3 m e con un diametro di 25–35 cm che spesso presenta polloni o diramazioni che si dipartono dalla base.[2]

Le foglie sono lunghe 100–125 cm, di colore verde chiaro. Il rachide è talvolta ritorto a spirale e la parte superiore è nettamente ricurva. Le foglioline lanceolate, lunghe 12–15 cm, sono disposte sul rachide in modo opposto, con un angolo di 45-80º; i margini sono interi e lisci. Le foglioline della parte basale sono più piccole, ma non sono ridotte a spine.

È una specie dioica, con coni maschili di forma ovoidale, di colore giallo, lunghi 27–30 cm e larghi 15–17 cm. Su ciascuna pianta ne crescono fino a tre per volta. I coni femminili, della stessa forma, sono lunghi 23–30 cm e hanno un diametro di 17–18 cm. Solitamente ogni pianta ne produce uno solo, ma raramente possono esserne presenti fino a tre.

I semi, lungi 23–25 mm, hanno una forma oblunga e sono ricoperti da un tegumento di colore rosso.

Distribuzione e habitat

Questa specie è diffusa nella parte nordorientale dello Swaziland e nella provincia di Mpumalanga, in Sudafrica. Cresce ad un'altitudine compresa tra 750 e 1 750 m s.l.m. Il suo habitat è costituito da ripidi pendii e montagne a prateria. Il clima è caldo in estate e freddo in inverno, con una precipitazione annua di 1 200 mm circa.

Conservazione

La IUCN Red List classifica E. heenanii come specie in pericolo critico di estinzione (Critically Endangered). La popolazione residua in natura è stimata intorno ai 420 esemplari. La raccolta indiscriminata e la distruzione dell'habitat costituiscono le sue maggiori minacce.[1]

La specie è inserita nella Appendice I della Convention on International Trade of Endangered Species (CITES)[3]

Note

Bibliografia

• Whitelock, Loran M., The Cycads, Timber press, 2002, ISBN 0-88192-522-5.
• Haynes J.L, World List of Cycads: A Historical Review (PDF), su cycadsg.org, IUCN/SSC Cycad Specialist Group, 2011 (archiviato dall'url originale il 23 settembre 2015).

Altri progetti

• Wikispecies contiene informazioni su Encephalartos heenanii

Collegamenti esterni

• Encephalartos heenanii, su The Cycad Pages.
• Encephalartos heenanii, su The Cycad Society of South Africa (archiviato dall'url originale il 3 gennaio 2012).

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