È una cicade con fusto eretto o talora decombente, alto sino a 3m e con diametro di 30–40cm; spesso fusti secondari si originano da polloni che sorgono alla base del fusto principale.[3]
Le foglie, pennate, arcuate, lunghe 70–100cm, sorrette da un picciolo tomentoso lungo 20–25cm, sono disposte a corona all'apice del fusto e sono composte da circa 130 paia di foglioline lanceolate, con margine intero ed apice acuto, lunghe mediamente 8–14cm.
È una specie dioica con esemplari maschili che presentano da 2 a 7 coni cilindrici, lunghi circa 20–25cm e larghi 6–7cm, peduncolati, di colore bruno, tomentosi, ed esemplari femminili che presentano da 2 a 5 coni ovoidali, lunghi 22–25cm e con diametro di 12–15cm, più o meno del medesimo colore di quelli maschili.
I semi sono ovoidali, lunghi 25–35mm, ricoperti da un tegumento giallo oro.
Distribuzione e habitat
E. ghellinkii è un endemismo delle province sudafricane del KwaZulu-Natal e della provincia del Capo orientale.[1]
L'habitat varia dalle praterie montane alle falesie di arenaria con vegetazione arbustiva tipica del fynbos, da 700 a 2.400 m di altitudine.
Conservazione
La IUCN Red List classifica E. ghellinckii come specie vulnerabile[1].
La specie è inserita nella Appendice I della Convention on International Trade of Endangered Species (CITES)[4]
Note
(EN) Donaldson, J.S. 2010, Encephalartos ghellinckii, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
CITES - Appendices I, II and III (PDF), su Convention On International Trade In Endangered Species Of Wild Fauna And Flora, International Environment House, 2011 (archiviato dall'url originale il 4 agosto 2012).
Bibliografia
Whitelock, Loran M., The Cycads, Timber press, 2002, ISBN0-88192-522-5.
Haynes J.L, World List of Cycads: A Historical Review (PDF), su cycadsg.org, IUCN/SSC Cycad Specialist Group, 2011 (archiviato dall'url originale il 23 settembre 2015).
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