Diospyros egrettarum I.Richardson, 1980 è una pianta della famiglia delle Ebenacee, endemica di Mauritius.[2]

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Diospyros egrettarum
Diospyros egrettarum Île aux Aigrettes, Mauritius
Stato di conservazione
Critico[1]
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Ordine	Ericales
Famiglia	Ebenaceae
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Ebenales
Famiglia	Ebenaceae
Genere	Diospyros
Specie	D. egrettarum
Nomenclatura binomiale
Diospyros egrettarum I.Richardson, 1980
Specie
vedi testo

Distribuzione e habitat

Un tempo molto diffusa sull'isola di Mauritius, questa specie è stata, al pari di molte altre specie di ebano, intensamente sfruttata per la produzione di legname pregiato, e ciò ha fatto sì che la sua presenza sull'isola madre sia riducesse ad una decina di esemplari. L'unica popolazione cospicua si trova sull'Île aux Aigrettes, un isolotto corallino che sorge nei pressi della costa sud-orientale.[1]

Descrizione

Diospyros egrettarum è un arbusto o piccolo albero che può raggiungere i 3–5 m di altezza.[3]

I frutti sono ovali, lunghi circa 3 cm, contenenti otto grandi semi, immersi in una polpa appiccicosa, e racchiusi in un duro esocarpo.[4]

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  Fusti
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  Foglie
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  Frutti
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  Frutti e semi
• 
  Sezione del tronco

Biologia

La dispersione dei semi di questa specie era un tempo affidata a due rettili frugivori di grossa taglia, entrambi estinti: lo scinco gigante di Mauritius (Leiolopisma mauritiana) e le tartarughe giganti del genere Cylindraspis, che si nutrivano dei suoi frutti. La loro estinzione ha creato seri problemi alla sopravvivenza di Diospyros egrettarum. Al fine di favorire la rigenerazione della popolazione presente sull'Île aux Aigrettes, è stato introdotto sull'isola un gruppo di tartarughe giganti di Aldabra (Aldabrachelys gigantea) che si sono rivelate efficaci nel favorire la dispersione dei semi; il passaggio dei semi attraverso l'intestino della tartaruga ne aumenta infatti la germinabilità.[4]

Conservazione

Per la ristrettezza del suo areale la IUCN Red List classifica Diospyros egrettarum come specie in pericolo critico di estinzione (Critically Endangered).[1]

Esemplari di questa specie si trovano nel mondo solo in cinque orti botanici.[3] Tra di essi merita di essere menzionato l'Orto botanico di Pamplemousses ove esiste un esemplare messo a dimora dal leader sudafricano Nelson Mandela.[5]

Note

Bibliografia

• (EN) John A. N. Parnell, Q. Cronk, P. Wyse Jackson and W. Strahm, A study of the ecological history, vegetation and conservation management of Ile aux Aigrettes, Mauritius, in Journal of Tropical Ecology, vol. 5, n. 4, 1989, pp. 355-374.

Voci correlate

• Ebano

Altri progetti

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