Il longan (Dimocarpus longan Lour.) è un albero fruttifero tropicale appartenente alla famiglia Sapindaceae, originario della Cina meridionale (龍眼^T, 龙眼^S, lóngyǎn^P, cantonese: long-ngan; letteralmente "occhio di drago"; thailandese: ลำไย). Si trova anche in Indonesia e nel Sud-est asiatico. È chiamato anche guìyuán (桂圓^T, 桂圆^S) in cinese, lengkeng in Indonesia, mata kucing (letteralmente "occhio di gatto") in Malesia, quả nhãn in vietnamita, mora in cingalese (Sri Lanka) e ugualmente longan in tagalog.

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Longan
Frutto del longan
Stato di conservazione
Basso rischio (nt)[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Sapindales
Famiglia	Sapindaceae
Genere	Dimocarpus
Specie	D. longan
Nomenclatura binomiale
Dimocarpus longan Lour.

Descrizione

L'albero può crescere fino a 12 metri di altezza, e la pianta è molto sensibile al gelo. Gli alberi di longan richiedono suolo sabbioso e temperature che tipicamente non vanno al di sotto dei 0 gradi Celsius. I frutti maturano nel mese di ottobre.

Il longan ("occhio di drago") è così chiamato a causa della somiglianza del frutto ad un bulbo oculare quando viene sgusciato (Il seme nero traspare attraverso la polpa traslucida come una pupilla/iride). Il seme è rotondo e duro.

Coltivazione

La pianta è ampiamente coltivata nel sudest asiatico. In Vietnam, le cultivar più diffuse sono Tieuhue e Xuongcomvang. In Australia si coltivano principalmente Kohala, Chompoo, Haew, e Biew Kiew[2].

Usi culinari

Il frutto è commestibile, e nel Sud-est asiatico, dove è molto apprezzato, è spesso usato per zuppe, snack, dessert e cibi a base di salse agrodolci, o freschi o essiccati, a volte conservati in scatola con sciroppo nei supermercati. I semi del longan fresco possono essere bolliti e mangiati, con un caratteristico sapore di noce.

I longan essiccati (cinese: 圓肉; pinyin: yuánròu; letteralmente "carne rotonda") sono spesso usati nella cucina cinese e nelle zuppe dolci cinesi da dessert. Nella dietetica e nella medicina erboistica cinesi, si crede che la pianta abbia un effetto sul rilassamento. In contrasto con il frutto fresco, che è bianco e succoso, la polpa dei longan essiccati è marrone scura, tendente quasi al nero. Nella medicina cinese il longan, in gran parte come il litchi, è considerato un frutto "caldo".

Note

Voci correlate

• Rambutan
• Litchi
• Frutta esotica

Altri progetti

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• Wikispecies contiene informazioni su Dimocarpus longan

Collegamenti esterni

• World Conservation Monitoring Centre (1998) Dimocarpus longan
• Fruits of Warm Climates: Longan, su hort.purdue.edu.
• Know and Enjoy Tropical Fruit: Lychee, Rambutan & Longan, su proscitech.com.au. URL consultato l'8 aprile 2008 (archiviato dall'url originale l'8 dicembre 2012).
• Dimocarpus longan (Sapindaceae), su montosogardens.com. URL consultato l'8 aprile 2008 (archiviato dall'url originale il 3 maggio 2008).
• Nutritional and historical information, su hawaiifruit.net. URL consultato l'8 aprile 2008 (archiviato dall'url originale il 25 febbraio 2008).

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