Le caytoniali (Caytoniales) sono un ordine di piante estinte di incerta collocazione sistematica, vissute nell'era Mesozoica tra il Triassico superiore e il Cretaceo superiore (220 - 65 milioni di anni fa).

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Caytoniales
Caytonia
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Sottoregno	Tracheobionta
Superdivisione	Spermatophyta
Ordine	Caytoniales

Descrizione

I primi resti fossili identificati come appartenenti alle caytoniali sono stati ritrovati in una formazione risalente al Giurassico medio nello Yorkshire (Inghilterra). I semi delle caytoniali erano simili a quelli delle angiosperme (piante con fiori), poiché si formavano in una cupola (ovvero una foglia modificata con organi riproduttivi) parzialmente chiusa. Anche le foglie, con una struttura palmata e composta, ricordavano le angiosperme per la loro venatura reticolata. I grani di polline, simili ai grani dispersi del genere Vitreisporites Leschik[1], sono saccati.

Classificazione

Le caytoniali non godono di una classificazione chiara: molti studiosi ritengono opportuno classificarle tra le gimnosperme, ma un tempo erano considerate possibili antenate delle piante con fiori (angiosperme). Altri studiosi pensano che possano essere un ordine di pteridosperme (o felci con semi), un gruppo estinto di primitive piante spermatofite.

Form taxa

Alle caytoniali sono attribuiti vari form taxa (gruppi di fossili di una particolare parte della pianta):

• Sagenopteris -- foglie
• Caytonanthus -- microsporofillo, od organo produttore di polline
• Caytonia -- ovulo

Note

Bibliografia

• E. L. Taylor, T. N. Taylor, Seed ferns from the late Paleozoic and Mesozoic: Any angiosperm ancestors lurking there?, in American Journal of Botany, vol. 96, n. 1, 2009, pp. 237-251.
• Karl J. Niklas, The Evolutionary Biology of Plants, University Of Chicago Press, 1997, p. 470, ISBN 978-0-226-58083-8.
• Andrew B. Schwendemann, George Wang, Meredith L. Mertz, Ryan T. McWilliams, Scott L. Thatcher, and Jeffrey M. Osborn, Aerodynamics of saccate pollen and its implications for wind pollination, in American Journal of Botany, vol. 94, n. 8, Botanical Society of America, 2007, pp. 1371–1381.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Caytoniales, su Fossilworks.org.