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La téosinte de Balsas (Zea mays subsp. parviglumis), est une sous-espèce du genre Zea. C'est une téosinte, plante herbacée annuelle, endémique du Mexique. Elle est considérée comme l'ancêtre du maïs[1]^,[2].

Écologie

Cette plante pousse sur le plateau du centre et du sud du Mexique dans la région du rio Balsas sur un axe est-ouest de Oaxaca à Jalisco, entre 400 et 1 800 mètres d'altitude où elle est très répandue.

Elle est adaptée aux climats humides.

Description

Plusieurs populations sont décrites Oaxaca, Guerrero, Balsas, Jalisco.

Plantes de ~2-5 m de haut

De 20 à plus de 100 branches portant des panicules mâles à petits épillets de 5-8 mm de long (ce qui les distingue de Z. mexicana)

Gaines foliaires glabres, rouge clair

Fruits triangulaires de ~30-80 mg

Son cycle végétatif est de 6 à 7 mois.

Génétique

En 1939, Georges Beadle soutient que la domestication du maïs a été faite par l'homme à partir de la téosinte, Dans les années 1970, il réalise de multiples croisements avec plus de 70 kg de graines de téosintes, et dénombre les gènes avec les différences morphologiques[3].

Bien que s'hybridant rarement spontanément avec le maïs cultivé, le généticien américain John Doebley (en) pense que cette sous-espèce en est la plus proche génétiquement et en serait l'ancêtre. Il confirme les conclusions de Beadle dans les années 1980[3]. Dans ce cas, Zea mays subsp. huehuetenangensis pourrait être un intermédiaire entre cette espèce et le maïs cultivé.

Références

Liens externes

• (en) Référence GRIN : espèce Zea mays subsp. parviglumis H.H.Iltis & Doebley

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