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Terminalia bentzoe est une espèce endémique des Mascareignes (La Réunion, île Maurice et Rodrigues) de la famille des Combretaceae.

Description

Nom

A La Réunion, il est nommé benjoin ou benjoin-pays, bien qu'il ne produise pas de vrai baume de benjoin, qui est la résine extraite de diverses plantes du genre Styrax. Ce nom vernaculaire viendrait de ce qu'au XVII^e siècle, la résine odorante de l'arbre fut confondue avec le baume de benjoin du Tonkin ou du Laos.

Terminalia bentzoe a pour synonyme botanique :

• Croton bentzoe L.
• Terminalis angustifolia Jacq.
• Terminalia mauritiana Lam.
• Terminalia benzoin L. f.

Aspect et forme générale

L'aspect est semblable à d'autres Terminalia tels que le badamier : les branches sont régulièrement étagées et presque horizontales, formant une frondaison pyramidale assez peu dense.

Taille

L’arbre peut mesurer jusqu'à 30 mètres de haut. Le tronc peut mesurer jusqu’au 1 mètre de diamètre.

Écorce

L'écorce est beige foncé à brune, avec des parties parfois grises. Par endroits, l'écorce est fissurée et de petites plaques se détachent.

Feuilles

Fleurs

Les fleurs, regroupées en épis axillaire, sont de couleur blanche ou blanc jaunâtre.

Fruits

Le fruit est une samare ovale d'environ 2 cm de diamètre, de couleur verte sur l'arbre, le péricarpe formant deux larges ailes entourant complètement le centre arrondi.

Biotope

Le Benjoin pays pousse en basse ou moyenne altitude, dans des zones humides ou semi-sèches. Il a peu d'exigence sur la qualité du sol et le niveau de pluviométrie.

Usage

L'écorce du benjoin-pays est localement utilisée sous forme de décoction pour ses propriétés médicinales.

Menace

Le benjoin pays est en danger critique d'extinction.

Références

Liens externes

• (en) Référence JSTOR Plants : Terminalia bentzoe (consulté le 20 février 2014)
• (en) Référence Catalogue of Life : Terminalia bentzoe (L.) L. fil. (consulté le 22 décembre 2020)
• (en) Référence GRIN : espèce Terminalia bentzoe (L.) L. f. (consulté le 20 février 2014)
• (en) Référence uBio : Terminalia bentzoe (L.) Pers. (consulté le 20 février 2014)
• La Liste rouge de la flore vasculaire de La Réunion, UICN - Comité Français, avec en annexe le Tableau de la liste rouge de la Flore vasculaire de La Reunion
• Patrimoine Réunion - La flore de La Réunion - Benjoin pays
• Benjoin, arbre endémique des mascareignes - flore de La Réunion
• Arbres et arbustes de La Réunion, site du CIRAD.

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