La Marsilée à quatre feuilles ou Fougère d'eau à quatre feuilles (Marsilea quadrifolia) est une fougère aquatique de la famille des Marsileaceae et de l'ordre des Salviniales (anciennement des Hydroptéridales). Cette fougère rare est protégée sur tout le territoire français.
La Marsilée à quatre feuilles présente un rhizome rampant et des frondes isolées portées par un long pétiole. Ces frondes font penser à un trèfle à quatre feuilles ; elles sont en effet divisées en quatre folioles de forme triangulaire à ovale, à disposition en rosette. Les frondes flottent à la surface de l'eau.
À la base du pétiole, il se forme des frondes fertiles modifiées appelées sporocarpes, de forme ovoïde. Ils portent des sores sur la face inférieure. La face supérieure est épaisse et dure. La période de sporulation va de juillet à novembre, et le mode de dissémination est hydrochore.
La Marsilée à quatre feuilles se rencontre dans les régions où règne un hiver doux.
Elle vit sur la bordure des plans d'eau stagnante (mares, fossés) et sur les terrains temporairement inondés.
En Chine, dans la région de Suzhou, elle est cultivée à des fins alimentaires[1].
En Bulgarie, elle a comme nom vernaculaire celui d'une herbe magique, la raskovnik.
Marsilia quadrifolia est encore cuisinée en Chine, dans la région de Suzhou, sautée avec de l'ail haché, et agrémentée de sauce de soja[1]. Cette espèce est également connue et consommée au Cambodge, où elle est le plus souvent appelée "chân-tul phnom" (ចន្ទល់ភ្នំ). Selon l'ethnobotaniste François Couplan, à Madagascar, une espèces proche, locale, est mangée en brède (comme légume, cuit avec le riz dans l'eau)[2].
Cette espèce est inscrite sur la liste des espèces végétales protégées sur l'ensemble du territoire français métropolitain en Annexe I.
Sur les autres projets Wikimedia :