Gastrodia agnicellus est une espèce d'Orchidées du genre Gastrodia, trouvée à Madagascar et décrite dans le Curtis's Botanical Magazine par Johan Hermans(en) en 2020[2]. Elle est décrite dans les médias comme «l'orchidée la plus laide du monde», avec «des fleurs brunes, charnues et grotesques»[3],[4]. Comme toutes les espèces de son genre, elle est sans feuilles et mycohétérotrophe, c'est-à-dire qu'elle se nourrit de la sève élaborée des arbres par l'intermédiaire du réseau mycélien des champignons qu'elle parasite[2].
L'épithète spécifique agnicellus signifie «petit agneau»[5]. Ce nom «fait référence à la couverture laineuse du rhizome, aux pétales en forme d'oreille et fait également allusion au nom de l'artiste botanique («agneau» se disant «lambkin» en anglais) qui, dans son dessin, a donné vie à la nouvelle espèce»[2] De fait, pour son travail sur cette espèce, l'illustratrice, Deborah Lambkin, a remporté le prix Margaret Flockton 2020, un prix annuel célébrant «l'excellence dans l'illustration botanique scientifique» réalisé par les Jardins botaniques royaux de Sydney[6],[7].
Distribution et habitat
Gastrodia agnicellus n'a été trouvée que dans la région de Vatovavy-Fitovinany au sud-est de Madagascar. Elle vit à l'ombre des forêts, souvent sous la litière de feuilles[2].
Johan Hermans (Illustration by Deborah Lambkin), «Gastrodia Agnicellus: A new holomycotrophic orchid from southeast Madagascar Orchidaceae», Curtis's Botanical Magazine, vol.37, no3, , p.385–395 (DOI10.1111/curt.12354)
(en) Damian Carrington, «‘Ugliest orchid in the world’ among 2020's new plant discoveries», The Guardian, (lire en ligne, consulté le )
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